PUBLICIDAD
Con el cierre de la ensambladora Colmotores, termina una era en la historia automotriz de Colombia. Por eso, en esta serie recordamos los carros que allí nacieron.
Aunque el 2024 apenas va en mayo, estamos seguros que el cierre de GM Colmotores es la noticia del año en el sector automotor colombiano, por cierto muy triste. Fueron 67 años de historia desde su fundación, dedicados los seis primeros a adelantar las gestiones que llevaran al inicio del ensamble de autos, para luego, poner a todo un país sobre ruedas.
.
Fue durante el régimen de Gustavo Rojas Pinilla, hacia 1953, cuando Colombia emprendió una política industrial para promover el ensamble de automóviles en el país. Así, se pretendía responder a la escasez de ellos en el mercado y la dificultad para importarlos. Empresarios aguerridos y pujantes, como Oswaldo Duperly Angueyra, Ralph Codina Kitchen y Germán Montoya Vélez, tomaron la idea y le dieron forma.
Así, tras múltiples negociaciones con la British Motor Corporation (BMC) de Inglaterra, lograron fundar la Fábrica Colombiana de Automotores S.A., Colmotores, el 27 de julio de 1956. Una compleja historia de gran pujanza y tesón que vio su primer auto rodando el 16 de febrero de 1962: un camión Austin 404 conducido por Alberto Lleras Camargo, Presidente de la República; junto al Príncipe Felipe de Edimburgo.
.
Fue ahí cuando arrancó una historia que abarcó tres casas matrices, múltiples países proveedores, muchas familias beneficiadas a través del empleo directo e indirecto y una enorme cantidad de vehículos producidos, que pudo pasar del millón de unidades. Ese motor se apagó el 26 de abril de 2024, pero dejó muchos carros en el recuerdo de los colombianos.
Austin J2, Gipsy Montañero y camiones (1962-1966)
Como parte de la BMC, Austin lanzó en enero de 1962 su línea de vehículos ensamblados en Colmotores. Entre ellos estuvieron los camiones comerciales 404, A503 y T200 con capacidades de 2 a 7 toneladas, vanes J2 de tipo panel y pasajeros que lograron popularidad como colectivos, y el campero Gipsy que se conoció en nuestro país como “Montañero”.
Este último, del cual se ensamblaron muy pocas unidades, tenía un estilo similar al del Land Rover y versiones de carrocería corta y larga. Su mayor innovación fue la suspensión delantera “Flexitor”, de gran suavidad en terrenos difíciles, contando con un motor de 2.2 litros y 62 hp.
Austin dio un paso al costado en 1965, cuando la norteamericana Chrysler adquirió el 60% de las acciones de Colmotores. Un año después, finalizó totalmente el ensamble de sus vehículos en la planta ubicada al sur de Bogotá, dando paso a los del pentastar.
La era Chrysler-Colmotores
Dodge Coronet (1965-1968, 1978-1980, dos generaciones)
El primer automóvil ensamblado en Colombia fue el Dodge Coronet 440, presentado a finales de 1965 ya como año/modelo 1966. Se comercializó únicamente en carrocería sedán, inaugurando para nuestro país el motor Slant Six de 3.7 litros y 145 hp, unido a una caja manual de tres velocidades. Estaba disponible como particular y taxi.
Para el año/modelo 1967 se incluyó una versión con motor V8 de 5.2 litros y 230 hp. Entre tanto, para el año siguiente el modelo nacional cursó su último año en el mercado, sin recibir la evolución que había ganado en Estados Unidos.
Sin embargo, el Dodge Coronet regresó en 1978. Realmente era un Diplomat de primera generación renombrado, con motor V8 de 5.2 litros y 145 hp, unido a una caja automática de 3 velocidades. Se relanzó en 1980, ya con un motor Slant Six de 140 hp y caja automática Torqueflite de 3 marchas.
Dodge D-100 (1966-1980, dos generaciones)
Precursora de la actual RAM 1500, esta pick-up inició su producción en Colmotores durante 1966 con la variante de 128″, sumando un año después la de 114″. También se ofreció con carrocería de doble cabina. Hasta 1971 fue recibiendo actualizaciones, acorde con el model-year norteamericano.
Los primeros modelos llevaban el citado motor Slant Six, pero en 1970 adoptaron el V8 de 5.2 litros, subiendo a 210 hp. Pero desde 1972, Colmotores empezó a traer desde Brasil el material CKD para producir esta camioneta que logró gran popularidad en Colombia.
Para 1975 inició el ensamblaje de la Dodge “D-Series” de tercera generación, utilizando de nuevo material estadounidense. Luego se amplió la gama con la Power Wagon 4X4, Club Cab y la refinada Adventurer. Se mantuvo vigente en producción hasta 1980, cuando llegó General Motors.
Simca 1000 (1969-1977)
El primer carro popular producido en Colombia, Simca 1000, provenía de una división francesa de Chrysler y fue, hasta la llegada del Renault 4, el carro más asequible del mercado nacional. Anunciado en 1968 y previamente vendido como importado por firmas externas, Colmotores inició su ensamblaje en mayo de 1969. Su estreno fue de los primeros con un gran despliegue publicitario.
No solo popular, sino pequeño, familiar y hasta con algo de vocación deportiva, el Simca inicial contó con motor de 944 centímetros cúbicos y 52 hp, conectado a una caja de cambios tipo Porsche de cuatro velocidades. Tuvo además una versión especial Sport, con estilo deportivo, muy a la usanza de hoy.
Un año después apareció la Serie II bajo el nombre de Simca 1000 Gran Lujo (GL). Además de algunos detalles estéticos, la evolución se concentró en lo mecánico. Adoptó en 1973 un motor de 1.240 c.c. y 67 hp, para luego recibir un propulsor 1.300 c.c. de 75 hp en 1975. Para 1977 finalizó su producción.
Dodge Dart (1970-1977)
En 1970, Chrysler-Colmotores regresó al segmento de alta gama con el Dodge Dart. En carrocería sedán, llevaba el motor Slant Six de 3.7 litros y 145 hp, acoplado a una transmisión manual de 3 velocidades ubicada en la columna de dirección.
Siempre se actualizó al ritmo del modelo norteamericano. Así fue como en 1975 recibió un nuevo motor V8 de 5.2 litros (318 pulgadas cúbicas) y 230 hp, acoplado a una caja automática Torqueflite de 3 marchas, incluyendo además dirección hidráulica y aire acondicionado. Su producción finalizó en 1977.
Dodge Demon (1971-1972)
Únicamente durante 1971 y 1972 se comercializó un carro inédito dentro de la producción nacional: el Dodge Demon. Basado en el Dart, tenía una carrocería coupé fastback con parales centrales camuflados, colores de carrocería en extremo llamativos y techo negro en contraste, con acabado en vinilo.
Llevaba el mismo motor 318 de ocho cilindros en “V” antes mencionado, pero unido a una caja de cambios manual de tres velocidades con palanca al piso. Fueron solo 1.028 unidades, siendo así uno de los carros más escasos y exclusivos que se hayan ensamblado en Colombia.
Dodge Dart II “Nuevo Dart” (1978-1980)
Para 1978 apareció el llamado “Nuevo Dart”, que en realidad era un Dodge Aspen norteamericano reestilizado con parrilla de Plymouth Volare. También llevaba el motor Slant Six, ahora con 100 hp, acoplado a una caja de 3 velocidades con palanca al piso. En el segundo semestre de 1980 recibió una nueva parrilla de faros cuadrados, con la que finalizó su vida comercial.
Dodge 1500 y Polara (1973-1978)
Colmotores le apostó todo a la gama media con el Dodge 1500 en 1973. Era un sedán proveniente de la inglesa Hillman, ensamblado en la planta bogotana con CKD argentino. Equipaba un motor de 1.5 litros y 72 hp, provisto del controversial carburador Stromberg. En 1975 se sumó a la oferta una variante Station Wagon. Es muy recordado por su show publicitario con el acróbata Joie Chitwood.
Para 1977 llegó una evolución estética y mecánica de este vehículo, ahora bajo el nombre de Dodge Polara y para el cual también se creó una enorme campaña publicitaria. Tuvo un motor de 1.8 litros y 88 hp con carburador Holley 1908. También tuvo una variante camioneta.
Dodge Alpine (1978-1981)
Premiado como “Coche del Año en Europa”, el Dodge Alpine debutó en Colombia a mediados de 1978 con un show amenizado por el cantante italiano Nicola Di Bari. Fue el relevo del Polara, resultando llamativo por su carrocería tipo fastback y líneas vanguardistas.
De origen Simca, llevaba un propulsor Poissy de 1.5 litros y 92 hp, con caja manual de 4 velocidades. Tristemente célebre por sus fallos de mecánica y electrónica, estuvo a la venta hasta 1981 siendo el último modelo de Chrysler en abandonar la producción en Colmotores. La versión de despedida fue Alpine GT 1.5 con pintura policromada, bumpers en color de carrocería y franjas decorativas.
Vehículos pesados
En esta etapa, Colmotores tuvo gran éxito nacional con su gama de buses y camiones a gasolina y diésel. Entre ellos estuvieron el liviano D-300 y los D-500, D-600 y D-700, en múltiples tonelajes y largos de carrocería. Además, también resaltaron en la línea de tractocamiones con el CNT 900 y fue precursor de los buses de lujo con el P900.
LE PUEDE INTERESAR: Así es la propuesta que GM ofrece para el retiro de los empleados de Colmotores.
Textos e investigación: Fabián Rojas Castañeda, Óscar Julián Restrepo Mantilla.
Edición y Dirección General: Óscar Julián Restrepo Mantilla.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
