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La llegada de General Motors marcó la tercera y mayor etapa productiva de Colmotores. ¿Quién no recuerda a los Chevrolet Sprint y Chevette?
A finales de la década de los años setenta, Chrysler Corporation entró en una grave crisis financiera a nivel global que la obligó a vender sus activos en Europa, África, Asia, Oceanía y Sudamérica. Es así como, en marzo de 1979, la compañía del pentastar decidió vender su participación accionaria en Colmotores a otro gigante de Detroit: General Motors.
Para ese momento, Colmotores ya tenía 23 años de fundada y producía en el país cinco modelos de automóviles: Dodge Alpine particular y taxi, Dodge Dart “Nuevo Dart” particular y taxi, y Dodge Coronet con transmisión automática. Además, se armaban allí 11 modelos diferentes de vehículos pesados, entre camiones y buses a gasolina y diésel. No fue una transición fácil.
Fue apenas a finales de 1980 cuando comenzaron a armarse los primeros modelos Chevrolet, que fueron, como los últimos, camiones. Las líneas C-30, C-70, B-60 y Brigadier fueron las primeras, seguidas de las pick-ups C-10, K-10 y BIG-10. Y, al término de 1981, el Chevette que fue su primer automóvil nacional. Recordemos la línea de tiempo de Colmotores en los años ochenta, ya con Chevrolet.
Chevrolet C-10, K-10 y BIG-10 (1981-1984)
En septiembre de 1981 se estrenó uno de los primeros vehículos Chevrolet armados en Colmotores: la gama de pick-ups grandes C-10, K-10 y BIG-10, que llegaron a reemplazar a las Dodge D-100. Todas ellas llevaban un motor de 5.7 litros y 175 hp, con caja manual de 4 velocidades y tracción trasera en las dos primeras. La última, en cambio, tenía caja automática Hydramatic de 3 marchas y tracción 4×4.
Finalmente, la falta de interés de los compradores de entonces por este tipo de vehículos llevó a su prematura salida del mercado, en 1984.
Chevrolet LUV (1981-2008, tres generaciones)
La versátil Chevrolet LUV inició la cultura de pick-ups medianas en Colombia. Su primer modelo nacional se develó en noviembre de 1981, con versiones de cabina sencilla y tracciones 4×2 (KB21) y 4×4 (KB41). Contaba con un motor 1.6 litros de 72 hp, acoplado a una caja manual de 4 velocidades. Recibió leves cambios estéticos en 1983 y 1986.
La siguiente generación llegó en 1989, equipada con motor de 2.3 litros y 108 hp, y una caja manual de 5 velocidades. Tenía las mismas opciones del modelo anterior, pero en 1990 debutó la versión 4×4 de doble cabina, sumándose la variante de lujo DLX un año después.
Para finales de 1997 la Chevrolet LUV recibió otra fuerte actualización, incluyendo inyección multipunto en su motor para quedar en 96 hp. Desde 1999 la gama adoptó el motor diésel 2.2 litros de 114 hp, y en la década de los 2000 se conoció como LUV D-Max. Su sucesora fue, precisamente, la Chevrolet D-Max ecuatoriana.
Chevrolet Chevette (1981-1992)
Fue el primer automóvil nacional de Chevrolet, destinado a competir en la gama media con modelos como Renault 6 y 9, y Mazda 323. Salió a la venta en enero de 1982 con carrocería hatchback de tres puertas, equipado con un motor 1.4 litros de 61 hp y caja manual de 4 velocidades.
Al terminar 1983 tuvo un fuerte replanteamiento a nivel de diseño exterior y cabina, sumando una versión sedán. Además, tuvo otro leve retoque estético y de equipamiento en 1987.
En fin, no logró mucho éxito como particular, pero en el servicio público alcanzó un gran suceso por su durabilidad y rendimiento. Dejó de ensamblarse en Colmotores en 1992, llegando de allí en adelante, hasta 1996, desde la planta OBB de Ecuador.
Chevrolet Celebrity (1982-1986)
En 1982 llegó el lujoso Chevrolet Celebrity como relevo del Dodge Dart, en carrocería sedán e impulsado por un motor V6 de 2.8 litros y 114 hp, con tracción delantera. La versión básica llevaba transmisión manual de 4 velocidades, y la de lujo tenía caja automática Turbo Hydramatic de 3 marchas. Un año después, la versión tope de gama recibió elevavidrios eléctricos.
Para 1984 recibió leves retoques en su apariencia exterior y plancha de a bordo. Sin embargo, debido a sus bajos resultados y al cada vez menor interés del público en los grandes vehículos norteamericanos, salió del portafolio en 1986.
Chevrolet Monza (1985-1992)
En mayo de 1985, Colmotores buscaba responder al éxito de los Renault 18 y Mazda 626, para lo que presentó al Chevrolet Monza, solo en carrocería sedán. Era una versión “tropicalizada” del Opel Ascona, adaptada en Brasil y armada con CKD brasileño. Llevaba un motor 1.8 litros de 83 hp y caja manual de 5 velocidades.
Un año después pasó a 93 hp, y poco después llegó una opción automática con caja de 3 marchas. En 1988 apareció la versión de lujo “Classic” con motor 2.0 litros de 100 hp, con cajas manual o automática. Se mantuvo vigente hasta 1992, cuando lo reemplazo el Cavalier ya importado desde México.
Chevrolet Sprint (1986-2004)
Dueño de una inmensa popularidad, el Chevrolet Sprint fue el primer automóvil de origen Suzuki armado en Colombia. Llegó en octubre de 1986 para competir en el segmento de entrada, solo con carrocería de 5 puertas y equipado con un motor tricilíndrico de 1.0 litro y 50 hp, acoplado a una caja manual de 5 velocidades. Fue un gran rival, entonces, para el eterno Renault 4.
Fue un modelo inicial al que rápidamente lo sustituyó el definitivo, con importantes mejoras estéticas y en cabina. Tuvo una evolución discreta, recibiendo la inyección electrónica monopunto en 1998 con la que subió su potencia a 52,3 hp, y recibió una versión taxi en 2002. Dejó el mercado en 2004, tras cerca de 70.000 unidades armadas.
Chevrolet Trooper (1988-1995)
Superada la controversia que suscitó en 1982 el armado de la LUV 2000, la administración Barco permitió a las ensambladoras nacionales armar camperos. Fue así como se develó en 1988 el Chevrolet Trooper, de origen Isuzu, movido por un motor carburado de 2.6 litros, 113 hp, caja manual de 5 velocidades y tracción a las cuatro ruedas a voluntad.
Al año siguiente se presentó la versión de lujo DLX con cabina de fábrica, ensanchadores laterales, dirección hidráulica, desempañador y limpiaparabrisas trasero. También tenía instrumentación completa con tacómetro, apoyacabezas delanteros y aire acondicionado. Su producción terminó en 1995.
Vehículos pesados
Como decíamos, la producción de Chevrolet en Colmotores inició precisamente con el ensamblaje de camiones, a finales de 1980. Fueron ellos los C-30 (liviano), C-70 y los pesados Brigadier y Super Brigadier. A ellos se sumaron también los buses B60 y las busetas P30, que se mantuvieron vigentes a lo largo de toda la década de los ochenta.
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Textos e investigación: Fabián Rojas Castañeda, Óscar Julián Restrepo Mantilla.
Edición y Dirección General: Óscar Julián Restrepo Mantilla.
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