Los carros de EE.UU. y Colombia en 2001, el año que cambió al mundo

Hace 20 años, la demanda de carros en Estados Unidos se frenó por una leve recesión. En cambio, en Colombia se recuperaba muy lentamente.

El 11 de septiembre de 2001 marcó la historia contemporánea. Aquel día, dos aviones secuestrados impactaron las torres gemelas del World Trade Center de Nueva Tork. Otro golpearía las instalaciones de El Pentágono y un tercero, recuperado en valiente acción por los pasajeros, terminó estrellándose en un campo abierto en Pensilvania.

Aquellos sucesos dejaron un saldo de 2.996 muertos y 24 desaparecidos. Los atentados fueron autoría de la red terrorista Al-Qaeda, cuyos líderes estaban protegidos por el régimen talibán en Afganistán, y quienes se negaban a entregarlos. Semanas más tarde, Estados Unidos y sus aliados invadieron este país, operación larga y costosa en términos económicos y humanos.

En Colombia fue un año difícil. Aunque el Ejército era cada vez más efectivo contra los grupos armados, las FARC llevaron el conflicto armado a las ciudades. Las conversaciones de paz con dicha organización estaban estancadas, aumentando voces de apoyo a una solución militar. Especialmente, después de la fecha en cuestión.

Estados Unidos: los carros más vendidos en 2001

La nación norteamericana se enfrentaba a una leve recesión desde marzo de ese año, a raíz del estallido de la burbuja de las compañías de Internet ocurrida a finales de 2000. Se vendieron allí en 2001 un total de 17.122.369 vehículos, una leve caída del 1,3%. Hace 20 años, estos fueron los 10 carros más vendidos en Estados Unidos, y su situación en Colombia:

1. Ford F-Series: 911.527 unidades

Estrenada en 1996, la décima generación de esta línea de camionetas vendía en Colombia las versiones F-150 y F-350, importadas de Venezuela. Equipadas con motor Triton V8 de 5.4 litros, la primera ofrecía 260 hp y caja automática de cuatro velocidades, mientras que el camión 350 alcanzaba 235 hp con caja manual de cinco marchas, en tracción 4×2 y 4×4.

2. Chevrolet Silverado: 716.051 unidades

Su primera generación se develó en 1998 como reemplazo a las pick-up de la serie C/K. Se decidió no traerla a Colombia, pese a la posibilidad de traerla de Venezuela a precios competitivos. Las razones: altos precios de la gasolina y los problemas de orden público.

3. Ford Explorer: 415.921 unidades

Corría su tercera generación, estrenada en noviembre de 2000 y ensamblada también en Venezuela. Se estrenó en Colombia en agosto de 2001 en versiones XLT, Everest y Limited, con motores V6 (4.0L, 210 hp) y caja automática de 5 cambios, y V8 (4.6L, 240 hp) con igual transmisión. A la par se vendía la versión Sport de dos puertas, basada en la Explorer de segunda serie e impulsada por el motor V6 de 4.0 litros y caja manual o automática de seis velocidades.

4. Honda Accord: 414.718 unidades

Iba por su sexta generación, estrenada a finales de 1997 y con ligeros retoques estéticos aplicados en ese 2001. Como ahora, en Colombia se le consideraba un carro de nicho. Se vendía en el nivel EXR con motores VTEC de 2.3 litros (150 hp, manual 5V o automático 4V) y V6 3.0 litros (200 hp, automático).

5. Toyota Camry: 390.449 unidades

Finalizaba la cuarta generación (XV20) de este sedán mediano. A Colombia venía desde Japón por la red de Distoyota, a un muy alto precio de venta, en versiones GL y motores 2.2L (131 hp, caja manual o automática) y V6 3.0L (184 hp, automático). Había una versión de lujo GX, con motor V6 y 190 hp, que entonces ya contaba con cuatro airbags.

6. Ford Taurus: 353.560 unidades

El sedán mediano del óvalo azul iba por su cuarta generación, nacida en 1999. No se vendió en América Latina salvo México, como Ford Sable, y Venezuela, donde tuvo un bajo perfil comercial.

7. Dodge RAM: 344.538 unidades

En 2001 iniciaba el paso a la tercera generación de esta pick-up «full size». En Colombia nunca tuvo la recepción esperada, desde su aparición en 1995. Para la época que nos ocupa, el representante de la marca en el país traía por encargo la RAM 1500 Quad Cab.

8. Honda Civic: 331.780 unidades

En septiembre de 2000 debutó su séptima generación, que llegó a Colombia a inicios de 2001 en carrocería sedán y dos versiones: LX y EX, ambas con motores 1.7 litros. En el primer caso era de 115 hp con caja manual 5V o automática 4V, y en el segundo, entregaba 127 hp con tecnología VTEC y los mismos tipos de transmisión.

9. Ford Ranger: 272.460 unidades

Era la tercera generación, que debutó en 1997 y se actualizó en ese 2001. En la Compañía Colombiana Automotriz se armaba una versión asiática, con acabado XL y con motor 2.2L de 99,3 hp y tracción 4×2. Disponible en chasis y doble cabina.

Entre tanto, las importadas de Venezuela tenían motor 2.6L, 126,5 hp y 4×4 (XL y XLT), y la Ranger Edge XLT con el motor V6 4.0L de 207 hp y cajas manual o automática de 5V.

10. Ford Focus: 264.414 unidades

Este auto compacto se presentó en el Salón de Ginebra de 1998, estrenando su versión norteamericana un año después. Su llegada a Colombia en 2001 se sentía lejana, y dependía de la decisión de ensamblarlo en Venezuela.

Colombia: Economía y venta de vehículos

La economía colombiana se vio muy afectada por la recesión estadounidense, causando la caída en precios de commodities como el petróleo. Además, ante la gravedad del conflicto armado, hubo pérdida de confianza e incertidumbre entre empresarios, inversionistas y consumidores.

En 2001, el Producto Interno Bruto de Colombia creció tan solo al 2,2%. Nuestra moneda logró estabilizarse tras cuatro años consecutivos de fuertes alzas del dólar, depreciándose a un nivel del 2,8%. Un dólar costaba en promedio $2.300,10.

Así las cosas, se vendieron 64.896 carros en el país ese año, un 7,5% más que en el año anterior. En el último trimestre las ventas se aceleraron por efecto de las bajas tasas de interés, la estabilidad de la tasa de cambio y el Salón del Automóvil de Bogotá, realizado en noviembre.

Comportamiento de las ventas por mes

• Enero: 4.288 unidades
• Febrero: 4.639
• Marzo: 5.104
• Abril: 4.634
• Mayo: 5.630
• Junio: 5.089
• Julio: 5.227
• Agosto: 5.342
• Septiembre: 5.687
• Octubre: 6.101
• Noviembre: 6.661
• Diciembre: 6.494

Top 30 modelos más vendidos en 2001 (camiones no incluidos)

1. Chevrolet Corsa: 3.363 unidades
2. Renault Megane: 3.314
3. Mazda Allegro: 2.938
4. Renault Symbol: 2.671
5. Chevrolet Alto: 2.671
6. Renault Clio: 2.239
7. Chevrolet Sprint: 2.181
8. Daewoo Lanos Supertaxi: 2.115
9. Mazda 626: 1.956
10. Renault Twingo: 1.927
11. Hyundai Accent Super Pony Taxi: 1.775
12. Daewoo Cielo Supertaxi: 1.594
13. Chevrolet Esteem: 1.568
14. Mazda 323: 1.538
15. Chevrolet LUV: 1.425
16. Chevrolet Swift: 1.389
17. Hyundai Accent: 1.316
18. Mitsubishi Montero: 875
19. Chevrolet Grand Vitara: 835
20. Toyota Hilux: 835
21. Hyundai Atos Citytaxi: 821
22. Volkswagen Gol: 795
23. Daewoo Lanos: 695
24. Chevrolet Swift Chevytaxi: 681
25. Daewoo Tico Taxi: 622
26. Mazda 323 NT Taxi: 597
27. Chevrolet Wagon R+: 501
28. Škoda Fabia: 476
29. Daewoo Matiz Taxi: 466
30. Renault Scenic: 463

Principales lanzamientos locales

Estos fueron los vehículos que se presentaron al mercado colombiano en el año 2001.

Convenciones: FL (facelift – actualización)

• Daihatsu YRV
• Ford F-150 XLT Flareside Cabina Sencilla
• Chevrolet Astra
• Chevrolet Corsa Coupé (Venezuela)
• Audi A3 (FL) armado en Brasil
• Kia Carens
• Toyota RAV4 (2 GEN)
• Renault Kangoo Metropoli Taxi
• Land Rover Freelander V6
• Honda Civic (7 GEN)
• Renault Symbol
• Škoda Fabia Sedán y Station Wagon
• Daewoo Lanos Supertaxi
• Kia K2700
• Ford Fiesta FL (4 GEN)
• Ford Laser 1.8 GLXi Automático (venezolano)
• Citroën Xsara II
• Ford F-350 (10 GEN)
• Hyundai Santa Fe
• Peugeot 206 CC
• Kia Rio Hatchback Taxi
• Volkswagen Polo Mk3 con carrocería hatchback
• Renault Clio II
• Hyundai Elantra XD (versión con airbag para el conductor y frenos ABS)
• Tata Telcoline pick up
• Chevrolet LUV Diésel cabina sencilla
• Subaru Forester e Impreza con motores Turbo
• Mercedes Benz Clase C W203 Sport Coupé
• Mitsubishi Lancer (octava generación)
• Daewoo Tacuma
• Ford Ranger FL Edge
• Bronto Fora y Landole
• Kia Sportage y Grand Sportage Turbodiésel
• Renault Twingo “Fase III”
• Ford Cargo 815
• Kia Pregio Microbus
• Renault Megane “Fase III”
• Citroën C5
• Peugeot 307
• Ford Explorer (3 GEN)
• Toyota Corolla (8 GEN)
• Hyundai Accent Next (generación anterior ensamblado en Venezuela)
• Mazda Allegro FL
• Volkswagen Gol FL
• Daewoo Lanos FL
• Audi A4 B6
• Jeep Cherokee (importada de Estados Unidos)
• Ford Escape
• Renault Scenic “Fase III”
• Škoda Octavia 1.8 Turbo Laurin&Klement
• Toyota Prado EGO
• Ford Laser FL
• Škoda Superb
• Kia Power Combi minibus
• BMW Serie 7 E65
• BMW M3 E46
• Jeep Grand Cherokee (leves cambios)
• Chrysler Town & Country (cuarta generación)
• Kia Grand Sportage (ensamblada en Ecuador)
• Mercedes-Benz Clase SL R230
• Mercedes-Benz Clase M W163 FL
• Nissan X-Trail
• Volkswagen Golf MK4 Variant
• Volkswagen Passat B5 FL
• Volvo S40 FL
• Volvo S60
• Fiat Palio / Siena FL
• Fiat Palio Young (Palio pre-facelift)
• Relanzamiento del Fiat Uno
• Honda CR-V (segunda generación)
• Relanzamiento de la Chevrolet Vitara

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Montoya y su debut en la Formula 1

El año 2001 marcó el inicio de la trayectoria de Juan Pablo Montoya en la máxima categoría del automovilismo mundial, compitiendo en el equipo BMW-Williams. Su compañero de equipo era Ralph Schumacher, hermano del entonces campeón de Fórmula 1, Michael Schumacher.

Montoya conducía el monoplaza FW23, marcado con el número 6. Este auto tenía un motor BMW P80 de aspiración normal, con 10 cilindros en «V» y 3.0 litros, alcanzando más de 800 hp a un régimen de 17.500 revoluciones. Se asociaba a una transmisión semi-automática construida por Williams.

Quedó en segundo lugar en los Grandes Premios de España, Europa y Japón, y fue cuarto en el Gran Premio de Inglaterra, y octavo en el Gran Premio de Hungría. Así mismo, triunfó en la pista de Monza, en el Gran Premio de Italia. El piloto bogotano obtuvo en total 31 puntos, quedando en la sexta posición del campeonato.

Datos

✔ En esa época, Renault estaba a la vanguardia de la seguridad en sus vehículos. El Twingo adicionó airbag de serie para el conductor, mientras que los Mégane y Scénic (ya con dos airbags y ABS) recibían el asistente del frenado de emergencia (AFU).

✔ Otros modelos de ensamble nacional siguieron el ejemplo de Renault. Mazda instaló airbags frontales y frenos ABS al 626, así como airbags a los Allegro 1.6. Por su parte, Toyota instaló airbags frontales y ABS a la Prado VX.

✔ Ante el éxito del «Carro Familiar» en Venezuela, se quiso implementar un programa similar en Colombia. Sin embargo, las afugias fiscales impidieron su realización. El Gobierno pretendía que ensambladoras y sector financiero asumieran casi todo el esfuerzo.

✔ Tras una década, se superaron las diferencias entre Distoyota y Sofasa para distribuir al Toyota Corolla venezolano. Se presentó en septiembre, en versiones 1.3 litros mecánico y 1.6 litros (XLi), mecánico y automático. El suntuoso GLi de 1.8 litros automático solo se vendió en la red Distoyota.

✔ Luego tres años regresó el Salón del Automóvil de Bogotá, aunque no participó ninguna de las ensambladoras. Hyundai, SEAT y Motorysa también se marginaron del evento.

✔ La representación local de la marca Kia quedaría en manos del grupo empresarial ecuatoriano Eljuri, que la mantiene hasta hoy.

✔ Después de dos años de espera, Fiat volvía a Colombia de la mano de Autogermana. Se ofrecían los modelos Uno, Palio Young, Palio EX 1.3 Fire, Palio ELX 1.6, Siena EX Fire y Palio Weekend 1.6.

✔ La firma AUTOTAT, ubicada en Bogotá, inició el ensamble de los camperos Bronto, versiones locales del Lada Niva/2121. Sus modelos eran el Fora, con cabina tradicional metálica de dos puertas, y el Landole de carrocería abierta, equipados con motor 1.7L de inyección monopunto y 80 hp de potencia.

✔ Venezuela era el principal receptor de carros armados en Colombia, con 21.556 unidades enviadas allí. A Ecuador se enviaron 11.730 carros. En contraste, nuestro país le compró a esos países 5.870 y 7.493 vehículos, respectivamente.

✔ Según Autopartes, en el primer semestre de 2001 los grupos guerrilleros habían robado 5.000 vehículos, 800 más que el año anterior. La gran mayoría eran camperos, SUV’s y pick-ups que terminaban en la «Zona de Distensión», espacio territorial donde tenían lugar las conversaciones de paz entre las FARC y el gobierno de Andrés Pastrana.

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Textos e investigación: Fabián Rojas Castañeda.
Edición y Dirección General: Óscar Julián Restrepo Mantilla.