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El Volkswagen Gol cumple 40 años: Evolución del auto compacto latino

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Con más de 8,2 millones producidas a abril de 2020, el Volkswagen Gol es sin duda una insignia de la industria automotriz latinoamericana. Esta es su historia y su futuro.

El Volkswagen Gol, que hoy cumple 40 años, es sin duda uno de esos vehículos que ayudó a impulsar el avance de la industria automotriz latinoamericana. Por eso, en su aniversario, queremos repasar un poco de su historia.

El recorrido del compacto comienza en la planta de Volkswagen en Taubaté, Brasil que, desde su apertura cuatro años antes, buscaba crear el primer vehículo completamente diseñado, pensado y fabricado para las condiciones del país.

Así, el 15 de mayo de 1980 se presenta el primer Gol, con un motor 1.3 L derivado del Beetle, refrigerado por aire y con caja de cuatro velocidades; y un diseño bastante compacto, de dos puertas. Para su desarrollo se invirtieron US$350 millones de la época, que equivalen a un poco más de US$1.000 millones de hoy.

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Prototipo de Volkswagen Gol de primera generación (1980).
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Volkswagen Gol de segunda generación (1994).

Rápida evolución

Por aquella época era común que los autos evolucionaran sobre la marcha y no cada 4 u 8 años como sucede en la actualidad, y el Volkswagen Gol no fue la excepción. Apenas un año después de su lanzamiento ya había nuevas versiones.

Para 1981 el Gol ya tenía versiones familiar y sedán, y había cambiado el motor por uno de 1.6 L, también refrigerado por aire, que fue el que, en 1982 ayudó a completar las 100.000 unidades producidas, algunas exportadas a Argentina. Un año después llegaría el motor de cuatro cilindros en línea y refrigeración líquida. En 1982 se sumó por primera vez la versión Voyage con un poco más de espacio. 

Para 1984 el éxito fue tal que los de Brasil decidieron lanzar una versión GT con motor de 1,8 litros y suspensión deportiva. En 1989 llegó el primer modelo GTI convirtiéndose en el primer coche carioca en tener inyección electrónica. Así, en 1990 Taubaté completó la unidad 1.000.000.

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Volkswagen Gol de tercera generación (1999).

Las nuevas generaciones

Luego de dos facelift, uno en el 87 y otro en el 91, el Volkswagen Gol llegó a su segunda generación en 1994, un año después de que la planta de Tabauté se convirtiera en la primera de Suramérica en recibir el Certificado Internacional De Calidad Iso 9002.

Con un cambio de plataforma, el Gol de segunda generación llegó diseñado para plantarle cara al Corsa con más espacio entre ejes, 25 % menos coeficiente aerodinámico y motores de 1.6 y 1.8 litros. Ese mismo año llegarían los primeros Gol a Colombia.

La tercera generación llegó en 1999, luego de varias versiones extra de la segunda con apellidos GTI y TSi, trayendo consigo mejoras en los motores ya mencionados, la adición de uno 1.0 y otro 2.0 (GTI), un diseño exterior más redondeado y más tecnología interior.

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Volkswagen Gol de cuarta generación (2006).

Esta última pasaría a la historia en 2003 por ser el primer auto latino con motor flexible y romper el récord del mundial de Endurance recorriendo 25.000 km durante ocho días sin interrupciones en el circuito Interlagos, dando 8.000 vueltas.

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Volkswagen Gol de quinta generación, pre facelift (2007).

El Gol Moderno

Todavía hay debate sobre si la tercera y cuarta generación —como las presentó Volkswagen— son efectivamente eso o alguna especie de restyling de la segunda, no obstante acá optaremos por definirlas como lo hace la marca.

Dicho esto, la cuarta generación del Volkswagen Gol llegó en 2006 con luces, parrilla y tablero de instrumentos nuevos, semejantes a las del Fox, y parachoques modificado. La motorización se mantuvo, con la adición en 2011 del motor 1.4 L homologado a las normas europeas de emisiones.

A la par que esto pasaba, se habló de una quinta generación (que algunos reconocen como la tercera) estrenada en 2007, con carrocería hatchback cinco puertas y los motores transversales de 1.0 y 1.6 litros que conocemos hoy. Un año después regresaría, luego de 27 años, la carrocería Voyage.

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Volkswagen Gol actual.

Así, y con la fabrica de Tabauté frenada, se sigue hablando de una nueva generación del Gol que ya no sería presentada en 2022 sino un poco más adelante. Habrá que ver qué pasa con uno de los compactos más vendidos y queridos de Latinoamérica.

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Esteban Dávila Náder