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Muchos años han pasado entre los primeros 2CV y Dauphine, y los actuales Kangoo y 208. La relación entre Francia y Argentina ha sido muy fuerte, gracias a los autos.
En plena fiebre de la final del Mundial de Fútbol Qatar 2022, se enfrentan dos titanes de este deporte: Argentina y Francia. Son dos países que, a pesar de la enorme distancia física que los separa y del cotejo futbolístico que hoy enfrentan, han estado muy unidos a través de los autos. Argentina se quedó con la Copa Mundial, pero los franceses han aportado a la movilidad de los argentinos, durante décadas.
Aunque esa unión puede cercar un centenar de años, con modelos importados de varias marcas y referencias, fue en 1960 cuando se produjeron los primeros autos de origen francés en fábricas argentinas. Hablamos de los Citroën 2CV y Renault Dauphine, que alcanzaron alta popularidad en el país sureño. Dos años después, llegaría también el Peugeot 404.
Desde entonces, no han sido pocos los modelos que han producido en Argentina marcas como Renault, Peugeot y Citroën, que hasta la fecha mantienen con fuerza su presencia en ese país. Repasemos algunos de los más relevantes en esa larga historia, y los que se producen hoy en día.
5 autos franceses muy populares en Argentina
Citroën 2CV / 3CV
Conocido en Argentina como “la rana” y recordado por ser el auto de Mafalda, este popular auto francés llegó importado en 1958. Dos años después inició su producción en ese país. En extremo sencillo y noble, tuvo motores de 425 c.c. (12 hp) y 602 c.c. (32 hp), manteniéndose hasta 1979. Tuvo luego una “resurrección” gracias a un fabricante local, rebautizada como IES 3CV.
Peugeot 504
Este sedán mediano se produjo en Argentina entre agosto de 1969 y diciembre de 1999, con una vigencia superior a 30 años y 496.693 unidades fabricadas. Sobrevivió a varias etapas de Peugeot en ese país, iniciando con la Sociedad Anónima Franco Argentina (SAFRAR), y finalizando con la filial SEVEL, que abrió la planta que hoy tiene la marca en El Palomar. Tuvo motores 1.6L (76 hp), 1.8 (87 hp), 2.0 (96 hp) y un 2.3 diésel (70 hp).
Renault 12
Coetáneo del 504 y su competidor en Francia, llegó a Argentina en mayo de 1971 y se mantuvo hasta finales de 1994, acumulando 440.000 unidades fabricadas en la planta de Santa Isabel. El “auto de mi país”, como decía su publicidad, nació allí con el mismo motor 1.3 de 60 hp que conocimos en Colombia, aunque tuvo variantes 1.4 y 1.6 litros. Incluso, Argentina creó el Renault 12 Alpine, versión deportiva única en el mundo, con 110 hp.
Renault Fuego
En honor a la verdad, Argentina fue el país del mundo que mejor acogió a este coupé, nacido a partir de la plataforma del Renault 18. Llegó a la nación sudamericana en 1982, destacándose especialmente en la competición automotriz. De serie, contó con motores 2.0 y 2.2 litros, además de una versión más moderna llamada GTA Max, con la que finalizó su producción en 1992. Completó 19.952 unidades fabricadas allí.
Renault Clio
Uno de los autos más producidos y populares en Argentina fue el Renault Clio, que en sus dos primeras generaciones se produjo durante 20 años en ese país, entre 1996 y 2016. Tuvo gran cantidad de versiones, logrando mayor éxito en la segunda generación, conocida allí como “Clio 2” y comercializada entre 2000 y 2012. La cuenta finalizó con 549.648 unidades que salieron de Santa Isabel.
Torino: el auto argentino hecho por franceses
Mención aparte merece la mayor leyenda automotriz argentina: el Torino, un auto compacto totalmente inédito desarrollado en Argentina. Tomó como base al Rambler American de 1964, pero el estudio italiano Pininfarina lo rediseñó. Su producción estuvo a cargo de Industrias Kaiser Argentina / IKA-Renault entre 1967 y 1975, y de Renault Argentina entre 1975 y 1981, completando 99.792 unidades.
Contó con dos tipos de carrocerías base: un sedán convencional de cuatro puertas, y un coupé deportivo de altas prestaciones, sin paral central. El motor base era un Tornado Interceptor SOHC 181 de 2.960 c.c., seguido del Tornado Interceptor SOHC 230 de 3.770 c.c. y cuatro bancadas, y finalmente, el inédito Torino 233 de 3.770 c.c. y siete bancadas.
Además de llevar a un nivel más alto la producción automotriz argentina, también destacó por sus logros deportivos. Participó durante años en el TC, pero la mayor hazaña ocurrió en agosto de 1969, cuando tres Torino participaron en las 84 horas de Nürburgring, en Alemania. Con todo y sus contratiempos, uno de ellos terminó primero en su categoría y cuarto en la clasificación general. Ello disparó las ventas del vehículo.
Los de hoy
Actualmente, las marcas francesas producen en Argentina los Renault Stepway, Sandero, Logan, Kangoo y Alaskan, Citroën Berlingo y Peugeot 208. Hasta no hace mucho, también se producían allí los Citroën C4 Lounge.
El más popular de ellos es el Peugeot 208, cuya producción argentina debutó a mediados de 2020 y hoy se alza como uno de los carros más vendidos en el país sureño. Se ofrece con dos tipos de motor: 1.2 litros de 82 hp, y 1.6 litros de 115 hp, con caja manual de cinco velocidades o automática de seis marchas. Goza además de una amplia dotación, que puede incluir asistencias avanzadas a la conducción en las versiones superiores.
Actualmente se proyecta la futura producción del SUV Peugeot 2008 de nueva generación en la fábrica de Stellantis en El Palomar, provincia de Buenos Aires. Así mismo, el Renault Kangoo también destaca como uno de los más exitosos, con variantes tipo furgón (que se vende en Colombia) y de pasajeros.
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Óscar Julián Restrepo Mantilla.
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