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Satena ha incorporado 34 de las 126 nuevas rutas aéreas analizadas, y planea sumar más para mejorar la conectividad de las regiones más apartadas de Colombia.
La Unidad de Planeación de Infraestructura de Transporte (UPIT) ha priorizado 126 rutas para conectar zonas remotas del país, donde en muchos casos el único medio de transporte disponible es el aéreo. Desde 2015, se ha contemplado la posibilidad de subvencionar a la aerolínea Satena en rutas sociales, un proyecto que ha evolucionado a través de diferentes resoluciones y leyes.
Desde 2015, el Gobierno Nacional ha considerado la concesión de subvenciones a Satena, a través del presupuesto del Ministerio de Defensa, para operar rutas sociales. La Resolución 3175 de 2018 de la Aerocivil aprobó el estudio de viabilidad de las Rutas Sociales Únicas, creando un banco de 141 rutas nacionales.
Así las cosas, en 2019, la Ley 1955 modificó el artículo 240 de la Ley 1753, otorgando a la Aerocivil y al Gobierno la responsabilidad de determinar las rutas y sus condiciones de subvención. Ya, para 2026, el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 “Colombia Potencia Mundial de la Vida” se ha propuesto alcanzar 79 rutas SAE en operación, partiendo de las 31 rutas activas en 2022.
Las rutas priorizadas
La UPIT, junto con la Aerocivil y el Ministerio de Transporte, diseñó una metodología para identificar las 126 posibles rutas SAE. Este proceso incluyó un análisis de la infraestructura de transporte en modos carretero, fluvial y aéreo, cruzado con los resultados de la Misión del Sistema de Ciudades y el Índice de Ciudades Modernas del DNP. El objetivo es conectar las regiones apartadas del país, mejorando el acceso a bienes y servicios básicos.
En la Resolución 1668 de 2023 de la Aeronáutica Civil, se estableció un nuevo Banco de Rutas Sociales para Operación SAE, que ahora incluye 186 rutas, con las 126 identificadas por la UPIT. En tal sentido, Satena ha priorizado 103 rutas y ya opera 34 de ellas.
La aerolínea planea expandir su flota con nuevas aeronaves y abrir más rutas hasta 2026. Según el Mayor General Óscar Zuluaga Castaño, presidente de Satena, “la prioridad para la apertura depende de cuáles deben conectarse primero desde el punto de vista operacional y de demanda.” Entre las rutas recientes se encuentran:
- Medellín – Caucasia
- Medellín – El Bagre
- Medellín – Montelíbano
- Medellín – Mompox
- Arauca – Bucaramanga
Retos y beneficios
A pesar de los avances, Satena enfrenta desafíos, como pistas sin encerramiento adecuado, lo que afecta la operación debido a la fauna local. Otras pistas son cortas, limitando la capacidad de carga de las aeronaves, y algunas no están preparadas, lo que incrementa los costos de mantenimiento.
De acuerdo con la UPIT “los Servicios Aéreos Esenciales (SAE) benefician principalmente a la población de las zonas con dificultades de conectividad. En 2022, se transportaron cerca de 1 millón de pasajeros bajo este esquema.”
Es de anotar que la expansión de rutas de Satena representa un esfuerzo significativo para mejorar la conectividad y el desarrollo regional en Colombia. Estos avances no solo facilitan el acceso a servicios esenciales y oportunidades económicas, sino que también promueven el turismo y fortalecen las economías locales.
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