Por su aporte a la labor de los trabajadores de la región del Eje Cafetero, se radicó en la Cámara de Representantes un Proyecto para entregar ese reconocimiento al Jeep Willys, también conocido como «Yipao» y fabricado hasta la década de 1970.

Hace algunos días, Representantes a la Cámara por el departamento del Quindío propusieron un proyecto de ley que busca declarar al campero Jeep Willys como Patrimonio Cultural Material de la Nación. Este auto es uno de los símbolos más representativos del Eje Cafetero, protagonista del festival del «Yipao» que cada año se celebra en Armenia, capital del Quindío.

En la propuesta se plantea mejorar las condiciones de vida de una gran cantidad de personas que, aún hoy en día, basan su trabajo en este medio de transporte. Además, se busca reglamentar el servicio de transporte público que se presta con vehículos de esta referencia.

La iniciativa, radicada por la senadora Aydée Lizarazo y los representantes a la cámara Luciano Grisales, Atilano Giraldo y Diego Javier Osorio, busca que el Gobierno Nacional desde los ministerios de Transporte y Cultura, promuevan la conservación y protección de este vehículo.

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Ícono cafetero

Aún con gran presencia en el Eje Cafetero, el Jeep Willys es valorado por su aporte a la economía y la cultura de la región. Según el Gobernador del Quindío, Carlos Eduardo Osorio, «este transporte es esencial para el turismo y ha sido fundamental en el desarrollo de la caficultura«.

Así también lo destacó el representante Diego Javier Osorio, uno de los proponentes. «Queremos que se declare Patrimonio Cultural Material de la Nación nuestro vehículo campero Jeep Willys, incluyendo todas sus manifestaciones culturales y artísticas, muy especial lo relacionado con la tradicional ‘cultura jeepera’«, indicó.

Agregó además que se busca la conservación, protección y promoción de este auto, como símbolo del paisaje cultural cafetero. «El Jeep Willys merece un lugar de privilegio en nuestro patrimonio cultural. Definitivamente, es un símbolo de nuestra historia a nivel de Eje Cafetero», puntualizó el representante.

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El Jeep Willys en Colombia

La historia del Jeep Willys en Colombia se remonta a 1946 cuando, siendo un vehículo de uso militar con origen en la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio de Guerra (actual Ministerio de Defensa) importó las primeras unidades que luego fueron adquiridas por pudientes agricultores de la zona cafetera.

Gracias a su excelente relación cilindrada-torque, relación de caja, tracción a las cuatro ruedas y capacidad para sortear todo tipo de terrenos, que le permitía llevar grandes cargas de café y otros productos agrícolas, este campero se convirtió en una de las piezas más representativas de la cultura cafetera.

El Jeep tradicional también se ensambló en sus series «CJ» a nivel nacional en la planta de Leonidas Lara e Hijos, luego convertida en la Compañía Colombiana Automotriz, entre 1961 y 1976. Su más moderno sucesor, el Jeep Wrangler JL, está disponible en las vitrinas de la marca en Colombia.

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En Calarcá, Quindío, se batió en febrero de 2006 el Récord Guinness con la «Caravana más larga de automóviles de una misma marca» con más de 370 unidades de Jeep Willys y CJ de modelos 1946 a 1979, con un mínimo de originalidad del 50%.

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Óscar Julián Restrepo Mantilla.