A través de su empresa Horse, Renault ensaya un tren motriz híbrido de rango extendido basado en el motor Turbo 1.0 HR10 del Kardian. El prototipo se presentó en Brasil.
Durante la Cumbre de Energía que por estos días se celebra en Río de Janeiro, Brasil, la empresa Horse sorprendió al presentar un sistema híbrido de rango extendido creado en América Latina, basado en el motor Turbo de 1.0 litro que utiliza el Renault Kardian. Como es usual en esta tecnología, el propulsor a gasolina no mueve las ruedas directamente, sino que genera electricidad para alimentar a un motor eléctrico y recargar la batería.
El desarrollo de este sistema está a cargo de Horse Technologies, división especializada en sistemas de propulsión y surgida de una sociedad entre Renault y Geely. Como laboratorio de pruebas se utiliza una furgoneta eléctrica europea, equipada con componentes fabricados en el país vecino como el generador, el inversor y el software de gestión energética. Así, se abre la puerta a una posible industrialización regional de esta tecnología.
Por cierto, este tipo de mecánica recientemente ha ganado popularidad en Colombia, por combinar las ventajas de la tracción 100% eléctrica con la autonomía y la tranquilidad que entrega un vehículo a combustión. Actualmente se ofrecen en el mercado nacional varios modelos que la incluyen, como la Nissan X-Trail e-Power y los Deepal S07 y Changan Hunter de origen chino.
Así es el híbrido de rango extendido de Renault
Según los reportes de la prensa brasileña, el sistema híbrido de rango extendido que Renault prueba en Brasil se basa en el citado motor HR10, de tres cilindros y 1.0 litro con turbocompresor, adaptado para funcionar como generador de energía. En este caso se calibró para operar entre 2.500 y 3.500 rpm, según la demanda de electricidad requerida por el sistema. No alcanza entonces su potencia máxima y, al trabajar en forma constante, se extiende su vida útil.
Este propulsor va conectado a un generador eléctrico, proveído por la empresa brasileña WEH. También se incluyen en el sistema un inversor y un sistema de gestión energética, también de desarrollo local y encargados de distribuir la electricidad a las baterías. La energía sigue fluyendo al motor de tracción incluso con el sistema de extensión instalado, sin que el conductor tenga que intervenir.
Recordemos que, como prototipo, se está utilizando una Master E-Tech eléctrica en su configuración europea. Según Horse, el motor 1.0 Turbo permite extender la autonomía de la furgoneta de 110 a más de 700 kilómetros al combinar electricidad y gasolina. Cabe decir que, por realizarse estas pruebas en Brasil, el combustible utilizado fue etanol, de gran popularidad en ese país. Pero también está pensado para funcionar con gasolina.
Enorme potencial
Aunque en este ensayo el motor escogido fue el HR10, Horse también planea utilizar el motor Turbo 1.3 de la Duster (HR13) en aplicaciones que requieran mayor potencia. La estructura del sistema permite modular su tamaño, lo que podría facilitar su instalación en diferentes tipos de vehículos como buses urbanos o SUV livianos. Es decir, así se abre la puerta a futuros modelos de Renault con esta tecnología en la región.
Así mismo, otro de los beneficios destacados por Horse es la posibilidad de reducir la cantidad de módulos de batería en algunos vehículos, sin afectar la autonomía. Esto se puede gracias a que el generador a gasolina puede suplir parte de la energía que, normalmente, entregaría la batería. De esa forma se optimizan costos, peso y tiempos de recarga.
Sumado a todo esto y como ya hemos visto en otros sistemas similares, este conjunto motriz híbrido de rango extendido funciona en forma totalmente automática. Es decir, el conductor no tiene que activar ni apagar manualmente al motor generador. Todo este proceso se gestiona de manera automática desde el software integrado para ese fin, manteniendo la experiencia de manejo igual a la de un carro eléctrico normal.
Renault, pionero en la región
El desarrollo de un conjunto motriz híbrido de rango extendido en América Latina convierte a Renault en el primer fabricante europeo que ensaya un sistema de estas características, y más aún, que lo hace en la región. Según Horse, la elección de Brasil para iniciar las pruebas responde a la disponibilidad de etanol como combustible y a la experiencia local en adaptación de tecnologías automotrices.
Claramente, es un sistema que aún está en estudios. La furgoneta eléctrica con el motor HR10 como generador es totalmente funcional, y sirve como base para validar el desempeño, durabilidad y eficiencia del conjunto en condiciones reales de uso. Para más adelante, a corto y mediano plazo, esperan probar el sistema en otros vehículos comerciales e industriales.
Aunque aún no hay anuncios concretos sobre una futura aplicación en modelos de serie, si es de resaltar el potencial de Renault y su socio Geely para diseñar soluciones de electrificación adaptadas al contexto latinoamericano. En especial, por la atención a factores como la autonomía, el costo operativo y el aprovechamiento de los recursos energéticos disponibles.
Óscar Julián Restrepo Mantilla. Fuente y fotografías: Motor1 Brasil.
