Hyundai y Kia presentaron un sistema que usa luz ultravioleta para eliminar virus y bacterias en el carro, incluso con ocupantes dentro.
Hyundai Motor y Kia presentaron una tecnología experimental que busca resolver un problema hasta ahora difícil de abordar: desinfectar el interior del carro mientras hay personas dentro. Denominado Plasma Care UVC, el sistema utiliza radiación ultravioleta de tipo Far-UVC, una variante diferente a la empleada en muchos dispositivos de esterilización convencionales.
Según las compañías, esta tecnología opera en una longitud de onda de entre 200 y 230 nanómetros, diseñada para eliminar microorganismos sin penetrar las capas profundas de la piel humana ni afectar los ojos de la misma forma que la radiación UVC tradicional.
La propuesta supone un cambio frente a las soluciones que actualmente predominan en la industria. Mientras la mayoría de fabricantes se enfocan en sistemas de filtración, purificación o ionización del aire, Hyundai y Kia buscan actuar directamente sobre bacterias, virus y otros microorganismos presentes en el ambiente de la cabina.
Reducción de olores
De acuerdo con las empresas, el sistema también ayudaría a reducir los olores generados por la proliferación de microorganismos, un aspecto especialmente relevante en vehículos de transporte público, servicios de reparto, taxis y futuros carros autónomos que podrían operar durante largos periodos sin supervisión directa.
Llevar esta tecnología a un automóvil no fue una tarea sencilla. La radiación Far-UVC ya se estudia en hospitales, escuelas y otros espacios cerrados, pero adaptarla a un habitáculo automotor exigió superar desafíos relacionados con el reducido espacio interior, la presencia de múltiples componentes electrónicos y la cercanía permanente de los ocupantes.
Para ello, Hyundai y Kia desarrollaron una lámpara de plasma específica capaz de generar este tipo de radiación, complementada con sistemas de control óptico, mejoras en eficiencia energética y soluciones para soportar vibraciones, cambios de temperatura y las exigencias propias del uso diario de un vehículo.
Pruebas de laboratorio y uso real
Las compañías afirman haber sometido la tecnología a diferentes etapas de validación junto con entidades de investigación y laboratorios especializados de Corea del Sur. En una prueba realizada por el Korea Testing Laboratory, KTL, el sistema logró reducir en un 96,8% la presencia de virus suspendidos en el aire dentro de una cámara de ocho metros cúbicos que simulaba el volumen de una cabina vehicular tras 30 minutos de funcionamiento.
A nivel de componentes, una investigación desarrollada junto con la Universidad Nacional de Seúl reportó una eliminación del 99,9% de bacterias asociadas a la neumonía tras 30 segundos de exposición, alcanzando una erradicación completa después de un minuto en las condiciones evaluadas.
Las pruebas también llegaron a un auto real. En colaboración con el Instituto Coreano de Tecnología Automotriz, Katech, el sistema fue instalado en un Kia PV5, donde se registró una eliminación del 99,9% de bacterias E. coli después de 40 minutos de irradiación.
Hay que esperar
A pesar de los resultados obtenidos, Hyundai y Kia aclaran que Plasma Care UVC continúa en fase de investigación y desarrollo. La tecnología aún debe superar procesos adicionales de validación técnica, certificación y cumplimiento regulatorio antes de que pueda incorporarse a vehículos de producción.
Las marcas consideran que esta innovación podría tener aplicaciones especialmente interesantes en los futuros vehículos diseñados para servicios específicos, PBV, transporte escolar, logística urbana y movilidad autónoma. En todos estos escenarios, mantener un ambiente limpio y libre de microorganismos podría convertirse en un factor tan importante como la seguridad o la eficiencia energética.
Paola Reyes Bohórquez.
