BMW descartó el i16  para lanzar la SUV XM, un modelo que aún no ha cumplido con las expectativas de ventas.

Entre 2014 y 2020, el BMW i8 conquistó a muchos entusiastas con su diseño futurista y puertas de apertura vertical, características que lo hacían parecer un superdeportivo. Este modelo híbrido enchufable, que ofrecía 374 HP y un chasis de fibra de carbono, marcó una era.

Sin embargo, los críticos señalaron que su potencia, especialmente cuando la batería se agotaba, era insuficiente para un carro de su precio, comparable más a un Volkswagen Golf GTI que a un deportivo de más de 100.000 euros.

Con estas limitaciones, BMW comenzó a planificar un sucesor más ambicioso: el i16. Según reveló Domagoj Dukec, jefe de diseño de la marca, este modelo habría sido un superdeportivo híbrido de 560 HP inspirado en el legendario M1, con un diseño radical que evocaba al Vision M Next. Steve Saxty, autor de BMW By Design, confirmó en una entrevista que el i16 estaba listo en un 95% para entrar en producción, pero la pandemia de Covid-19 cambió los planes de la marca.

BMW i8

De un superdeportivo al XM: una decisión cuestionada

En un contexto de recursos limitados, BMW decidió priorizar el desarrollo de la SUV XM sobre el i16. La apuesta se basó en la tendencia global hacia las SUVs de lujo, pero el resultado no ha sido el esperado. Con un peso de 2,78 toneladas y un diseño polarizador, el XM ha sido el modelo menos vendido de BMW en Estados Unidos en lo que va de año.

Durante el tercer trimestre de 2024, se registraron solo 307 unidades vendidas, un 30,7% menos que las 443 vendidas en el mismo periodo de 2023. En contraste, el BMW Z4, un roadster en declive, logró 543 ventas en el mismo periodo. Aunque nunca lo sabremos, muchos creen que el i16 habría sido un éxito.

Al igual que otros carros halo como el Honda NSX original, un modelo de este tipo no necesariamente debe ser rentable, sino un emblema de innovación y tecnología. En lugar de eso, BMW apostó por una SUV que, aunque alineada con tendencias del mercado, no ha logrado conectar con los consumidores como se esperaba.

BMW i8

Un mercado prometedor

“Es fácil criticar a BMW por pensar con la calculadora en lugar del corazón, pero el mercado de SUVs de lujo parecía prometedor,” explica Saxty. No obstante, las cifras actuales dejan dudas sobre si el XM podrá justificar la cancelación de un modelo tan icónico como el i16.

La decisión de BMW refleja las tensiones entre las tendencias de mercado y la identidad de marca. Mientras SUVs como el XM tienen el potencial de ser populares, la cancelación del i16 representa una pérdida para los entusiastas de los autos deportivos.


Paola Reyes Bohórquez.