La unión de Honda y Nissan no solo dará lugar al tercer mayor fabricante de vehículos en el mundo, sino que además redefine el panorama global de la industria automotriz. Análisis.
Abriendo un nuevo capítulo en toda esta transformación de fondo que vive la industria automotriz, Honda y Nissan anunciaron hoy la firma de un memorando de entendimiento como primer paso antes de protocolizar, en 2026, la unión de las dos compañías. La nueva empresa, que también incluirá a Mitsubishi Motors como socia, será el tercer mayor fabricante de vehículos del mundo, solo detrás de Toyota y Volkswagen.
De entrada, esta alianza busca optimizar recursos, ganar escala y avanzar en la electrificación. Y es que la competencia de fabricantes chinos como BYD, Geely, Great Wall y SAIC Motors, así como las exigencias regulatorias globales, obligaron a los japoneses a reaccionar rápido. Nissan ha enfrentado serios problemas financieros en los últimos años, y Honda está algo rezagada en autos eléctricos. Ahora, ambas se complementarán para ser más fuertes.
Juntas, las tres compañías alcanzan una capitalización de mercado de 55.000 millones de dólares y vendieron cerca de cuatro millones de vehículos en el primer semestre de 2024, mientras que Toyota entregó 5,2 millones de autos en ese periodo. Ahora, la fusión aspira a potencializar la capacidad de producción que tienen, y diversificar su oferta en diversos mercados. Veamos, más en detalle, qué implicaciones deberá tener esta operación.
Honda y Nissan: apoyo mutuo en tecnología y la innovación
Uno de los puntos más importantes de esta alianza es el desarrollo tecnológico conjunto. Honda tiene para aportar su experiencia en sistemas híbridos avanzados, mientras que Nissan puede contribuir con su conocimiento en baterías y plataformas de autos eléctricos, como las utilizadas en los modelos Leaf y Ariya. Esta última, así como Mitsubishi, aportarían también su tecnología y experiencia en materia de vehículos todoterreno.
Sumado a esto, la unión de estos fabricantes permitirá crear vehículos que utilicen plataformas comunes, reduciendo costos de producción y acelerando el lanzamiento de nuevos modelos en segmentos donde alguna de ellas no esté presente. Ya el pasado agosto habían anunciado que compartirían componentes para vehículos eléctricos, y que realizarían investigaciones conjuntas en tecnologías de conducción autónoma y conectividad avanzada.
Dentro de estas se incluirá el estudio de plataformas para vehículos definidos por software (SDV) y sistemas de intercambio rápido de baterías, similares a los que han hecho populares fabricantes chinos como NIO. Es una sinergia tecnología que hará más competitivas estas marcas, y las posicionará en un mayor nivel en cuanto a innovación se refiere.
Competencia global
Otra de las amenazas que buscan enfrentar Honda, Nissan y Mitsubishi, es la de las compañías chinas que, casi en forma silenciosa, han venido ganando terreno en mercados clave con precios competitivos y avances tecnológicos. Es el caso de BYD, con un sólido crecimiento en América Latina, y otros como Geely y NIO que se están consolidando en Europa. Por eso, la nueva empresa resultante de la fusión deberá reposicionar a las firmas japonesas en el mapa global.
Alguna vez el CEO de NIO, William Li, declaró que el éxito de los fabricantes chinos radicaba en su capacidad para innovar rápidamente. Partiendo de esa frase podríamos decir que, ahora, los japoneses buscan replicar ese modelo de agilidad para competir con más fuerza y holgura en las categorías convencionales y de eléctricos. Y no solo contra los chinos, sino frente a rivales de diversos orígenes como Toyota, Tesla y Volkswagen.
Cultura corporativa
Unir a compañías del tamaño de Honda y Nissan será un gran reto administrativo. Con culturas corporativas muy distintas, podrían sufrir fricciones en la toma de decisiones y la implementación de estrategias. Además, mantener la identidad de cada marca será crucial para evitar conflictos en la percepción de los consumidores. Frente a eso ya se decidió que Honda encabezará el proceso de fusión, pero respetando la individualidad de cada marca.
Otro obstáculo será la adaptación a diversas condiciones del mercado global. Los aranceles comerciales y las regulaciones ambientales podrían complicar la distribución y producción de vehículos en regiones como América del Norte y Europa. En ese aspecto, la integración de cadenas de suministro podría mitigar estos riesgos y garantizar una mayor eficiencia operativa.
Y no podemos dejar de mencionar la situación financiera, un factor particularmente delicado. Honda está en una posición más sólida, mientras Nissan enfrenta problemas económicos severos. A pesar de esto, la colaboración promete fortalecer la rentabilidad a largo plazo gracias a las economías de escala y los menores costos. Además, la inclusión de Mitsubishi aporta un valor adicional al diversificar los segmentos en que el grupo tendrá presencia.
Renault: el tercero en discordia
En medio de los «amores» que hoy viven Honda y Nissan, hay un tercero: Renault, principal accionista de esta última, y que no se tuvo en cuenta en el acuerdo de las dos firmas japonesas. Hasta el momento no es claro qué va a pasar, pero la compañía francesa ya se pronunció respecto al proceso de fusión asegurando que «toma nota» de los anuncios, que aún están en una fase inicial.
A través de un comunicado oficial, el Grupo Renault señaló que «como principal accionista de Nissan, estudiará todas las opciones en función de los intereses del Grupo y de sus accionistas». En otras palabras, aún no hay una decisión tomada. Puede ser que todo siga igual, pero no se descarta la venta del 36% de participación que hoy poseen los del rombo en Nissan.
Además, los franceses aseguraron que seguirán «ejecutando su estrategia y desplegando proyectos que crean valor para el Grupo, incluyendo los proyectos ya lanzados dentro de la Alianza». Es decir, lo que hasta ahora se venía ejecutando seguirá igual… por ahora.
¿Qué pasará en América Latina?
A grosso modo, podría creerse que América Latina sería una de las regiones más beneficiadas por esta fusión. Deberían venir nuevos modelos con las fortalezas de estas marcas, adaptados a nuestros mercados y a mejores precios, además de una tecnología más reciente. Una ventaja es que tanto Honda como Nissan tienen fábricas en la región y altas cuotas de mercado, lo que indica el conocimiento que tienen de nuestros mercados.
Como es obvio, se espera que haya un beneficio a las economías locales con la generación de empleo y el fortalecimiento de las cadenas de suministro en Brasil y México, donde ambas compañías tienen plantas, así como la posibilidad de producir nuevos autos híbridos y eléctricos en la región. Sin embargo, hasta el momento se desconoce qué acciones directas tendrán lugar en la región, y las marcas tampoco se han pronunciado al respecto.
Lo cierto es que, en esta historia, hay mucho por contar. Veremos cómo avanza este proceso de fusión y qué nuevos eventos se dan en el camino.
Óscar Julián Restrepo Mantilla.
