La reducción de tarifas en los peajes de Autopistas del Café, anunciada por el Gobierno colombiano en mayo, no entrará en vigencia de inmediato. Ya no habrá cobros de $700.
La promesa de reducir a $700 el valor de varios peajes de Autopistas del Café sufrió un giro inesperado. Aunque la Agencia Nacional de Infraestructura, ANI, anunció el pasado 20 de mayo una rebaja significativa para algunos usuarios del corredor vial, el beneficio no comenzará a aplicarse en el corto plazo, como se había interpretado inicialmente.
Y es que la aclaración llegó por parte de la Consejera Presidencial para las Regiones, Luz María Múnera, quien confirmó que la tarifa diferencial solo podrá hacerse efectiva cuando finalice la actual concesión de Autopistas del Café, prevista para febrero de 2027.
Según explicó la funcionaria, las actuales limitaciones presupuestales del Gobierno Nacional impiden asumir de manera inmediata los costos asociados a la reducción tarifaria. Esto se debe a que el Estado tendría que compensar económicamente al concesionario por los ingresos que dejaría de recibir como consecuencia del descuento.
Sin tarifa diferencial
“No va a haber tarifa diferencial de los 700 pesos en los peajes de Autopistas del Café en este momento, solo cuando termine la concesión actual”, afirmó Múnera durante una entrevista concedida a un medio regional. Las declaraciones coinciden con la publicación de un proyecto de resolución del Ministerio de Transporte que establece condiciones específicas para la implementación de la medida. Entre ellas aparece una fecha límite y un techo presupuestal que restringen significativamente su alcance.
De acuerdo con el documento, la tarifa diferencial tendría vigencia únicamente hasta febrero de 2027, momento en el que la infraestructura revertirá al Instituto Nacional de Vías, Invías, una transición que ocurrirá ya bajo la administración del próximo gobierno.
El beneficio, de entrar en funcionamiento, cobijaría los peajes de Las Pavas, San Bernardo del Viento, Tarapacá I, Tarapacá II y Circasia, ubicados en el corredor vial que conecta a Caldas, Risaralda y Quindío.
Todo depende
Sin embargo, la medida también estará condicionada a la disponibilidad de recursos. El proyecto fija un monto máximo de aproximadamente 21.600 millones de pesos para compensar la diferencia entre la tarifa actual y el valor reducido. Si ese dinero se agota antes de la fecha prevista, el descuento podría desaparecer anticipadamente.
El documento técnico advierte incluso que, en caso de detectarse insuficiencia presupuestal, la ANI tendría la facultad de proponer modificaciones o incrementos en las tarifas para garantizar la sostenibilidad financiera del esquema.
La explicación detrás de esta situación está relacionada con la naturaleza del contrato de concesión. Autopistas del Café opera bajo un modelo que contempla ingresos mínimos garantizados para el concesionario. Por esa razón, cada vehículo que pagara una tarifa reducida obligaría al Estado a cubrir la diferencia económica mediante recursos públicos o fondos administrados por la ANI.
Vehículos beneficiados
Múnera también aprovechó para cuestionar el sistema concesional colombiano, al considerar que muchos de estos contratos limitan la capacidad del Estado para modificar condiciones tarifarias durante su vigencia. La tarifa diferencial fue producto de los acuerdos alcanzados entre el Gobierno Nacional y diversos sectores sociales tras las protestas y bloqueos registrados en mayo en varias estaciones de peaje del Eje Cafetero. En las mesas de concertación participaron organizaciones campesinas, transportadores, estudiantes y representantes indígenas de la región.
De acuerdo con lo pactado, el beneficio estaría dirigido exclusivamente a vehículos de Categoría I y Categoría II cuyos propietarios residan en municipios específicos de Caldas, Risaralda y Quindío. En Caldas serían beneficiados habitantes de Manizales, Chinchiná, Palestina y Villamaría, además de residentes de sectores rurales como La China, Pavas, Trinidad, El Rosario y San Peregrino. En Risaralda la medida cobijaría a Santa Rosa de Cabal, especialmente al corregimiento de La Capilla. Por su parte, en Quindío los municipios incluidos serían Salento y Filandia.
Por ahora, la expectativa generada por el anuncio de mayo deberá esperar. Aunque la reducción de los peajes sigue contemplada dentro de los acuerdos alcanzados con las comunidades, las restricciones fiscales y las condiciones contractuales hacen que su aplicación inmediata esté descartada.
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Paola Reyes Bohórquez.
