Avianca inició la operación de vuelos entre Barcelona y Abu Dabi para Etihad Airways bajo modalidad wet lease. Utiliza aviones Boeing 787-8 para 291 pasajeros.
Avianca comenzó a operar vuelos entre Barcelona, España, y Abu Dabi, capital de Emiratos Árabes Unidos, como parte de un contrato de un año con Etihad Airways. La operación, que se extenderá hasta el 25 de octubre de 2027, marca la primera incursión de la aerolínea colombiana en el mercado emiratí, aunque no supone la apertura de una ruta propia comercializada por Avianca.
El servicio se presta con aviones Boeing 787-8 Dreamliner, con capacidad para 291 pasajeros. Avianca aporta las aeronaves, las tripulaciones, el mantenimiento y los seguros, mientras que Etihad se encarga de vender los tiquetes y comercializar los vuelos bajo su propio código. El acuerdo funciona bajo la modalidad de wet lease o ACMI, sigla en inglés de aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro. En este esquema, una aerolínea pone a disposición de otra los recursos necesarios para operar un servicio, sin que la compañía que aporta el avión tenga que comercializar directamente la ruta.
Por eso, quienes compren un tiquete para viajar entre Barcelona y Abu Dabi lo harán a través de Etihad, aunque el vuelo sea operado por Avianca. La diferencia es importante, pues la presencia de la compañía colombiana en esta conexión internacional no significa que haya incorporado Abu Dabi a su propia red de destinos comerciales.
Boeing 787 de Avianca al servicio de Etihad
La operación comenzó el 25 de octubre de 2026 y tiene una duración prevista de 12 meses. Según el medio especializado Aviacionline, el avión asignado es un Boeing 787-8, identificado con la matrícula N791AV, que anteriormente realizaba vuelos de largo alcance para Avianca.
El contrato permite a Etihad disponer de capacidad operativa adicional en una ruta entre Europa y Medio Oriente. Para Avianca, representa una oportunidad de poner a trabajar su flota de largo alcance y sus tripulaciones dentro de un acuerdo comercial que no depende de la venta directa de tiquetes a los pasajeros.
El modelo tampoco es completamente ajeno a Grupo Abra, el holding al que pertenece Avianca junto con GOL. El grupo tiene una inversión estratégica en Wamos Air, compañía española especializada en servicios de arrendamiento de aeronaves con tripulación. Wamos Air ha operado aviones de fuselaje ancho para otras aerolíneas, pero el contrato con Etihad en Barcelona-Abu Dabi está a cargo directamente de Avianca.
Alianza que da resultados
La operación forma parte del acuerdo estratégico que Grupo Abra y Etihad Airways anunciaron el 21 de julio de 2026 durante el Salón Aeronáutico de Farnborough, en Reino Unido. El memorando de entendimiento plantea aprovechar las redes de ambas compañías para fortalecer la conectividad entre América Latina, Medio Oriente y Asia.
Por lo anterior, la ruta Barcelona-Abu Dabi es uno de los primeros resultados operativos concretos de ese entendimiento. La colaboración contempla aprovechar las capacidades complementarias de las aerolíneas del grupo y de Etihad, aunque el contrato actual no significa que Avianca vaya a abrir rutas propias hacia otros destinos de Medio Oriente.
La compañía colombiana llega a esta operación con una red de más de 155 rutas y más de 700 vuelos diarios. En 2025 transportó cerca de 37 millones de pasajeros en más de 262.000 vuelos. Por su parte, Grupo Abra reúne a Avianca y GOL y reporta una flota superior a 300 aeronaves, con conexiones a más de 145 destinos en más de 25 países. La alianza con Etihad busca aprovechar esa escala para ampliar las conexiones internacionales y desarrollar nuevas formas de cooperación.
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Paola Reyes Bohórquez.
