Toyota y Waymo anunciaron una alianza estratégica para acelerar el desarrollo de vehículos autónomos. Combinarán experiencia japonesa en fabricación con tecnología líder de Alphabet.
Toyota, el mayor fabricante de vehículos del mundo por volumen de ventas, firmó un acuerdo preliminar con Waymo, la empresa de conducción autónoma propiedad de Alphabet (matriz de Google), para impulsar el desarrollo de tecnologías de vehículos autónomos. Este pacto estratégico busca acelerar la implementación de sistemas de conducción sin conductor, mejorando tanto la seguridad vial como la accesibilidad en el transporte.
De acuerdo con el comunicado oficial de Toyota, ambas compañías explorarán cómo combinar sus fortalezas: la experiencia centenaria de Toyota en fabricación de automóviles y la avanzada tecnología de inteligencia artificial de Waymo, que actualmente opera servicios de taxi autónomo en ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Austin, con más de 250.000 viajes semanales.
Woven by Toyota, la subsidiaria de movilidad avanzada del gigante nipón, también participará en esta colaboración. Esta división es responsable del desarrollo de la Toyota Woven City, una «ciudad inteligente» en Japón diseñada para probar vehículos autónomos y nuevas tecnologías de movilidad.
Más vehículos autónomos
El acuerdo, aunque aún está en fase preliminar, podría expandirse en el futuro para incluir nuevas plataformas de vehículos autónomos y la integración de la tecnología de Waymo en modelos personales de Toyota. «El alcance de esta colaboración seguirá evolucionando mediante conversaciones continuas», señaló Toyota.
El fabricante japonés ha reiterado que la conducción autónoma y los sistemas avanzados de seguridad son clave para alcanzar su meta de «cero accidentes de tráfico». La compañía basa esta visión en tres pilares: vehículos más seguros, educación vial e infraestructuras inteligentes.
Waymo, por su parte, ha demostrado con datos que su tecnología reduce los accidentes. «Nuestros vehículos autónomos han logrado una reducción del 81% en accidentes con lesiones en comparación con la conducción humana», destacó Toyota en el anuncio.
Hiroki Nakajima, vicepresidente de Toyota, comentó que «compartimos con Waymo la visión de una sociedad sin accidentes. Esta alianza nos ayudará a llevar soluciones de movilidad segura a más personas en el mundo». Mientras que Tekedra Mawakana, codirectora ejecutiva de Waymo, afirmó que para convertirse en «el conductor más confiable del mundo», necesitan socios globales como Toyota. «Estamos entusiasmados por explorar cómo integrar nuestros sistemas en vehículos Toyota y ampliar nuestra flota autónoma».
Actualmente, Waymo desarrolla un «controlador generalizable», una tecnología adaptable a múltiples plataformas vehiculares, que podría implementarse en futuros modelos Toyota. Por todo lo anterior, esta alianza refleja la carrera acelerada por dominar el mercado de la conducción autónoma, donde Waymo compite con Tesla, Cruise (GM) y Zoox (Amazon). Para Toyota, representa una oportunidad de modernizar su flota y no quedarse atrás en la era eléctrica y autónoma.
Paola Reyes Bohórquez.
