El carguero Morning Midas, con 3.048 vehículos (incluyendo 70 eléctricos y 681 híbridos), se incendió en alta mar. La tripulación fue rescatada, pero el barco y su carga podrían perderse.
Un incendio masivo se presentó a bordo del carguero Morning Midas, que transportaba 3.048 vehículos nuevos, incluyendo 70 eléctricos y 681 híbridos, ha encendido las alarmas sobre los riesgos del transporte marítimo de carros con baterías de litio. El incidente ocurrió a 480 km al sur de Adak, Alaska, el pasado 3 de junio, cuando la tripulación detectó humo en una de las cubiertas y se vio obligada a abandonar el buque.
Según Zodiac Maritime, la empresa británica que opera el barco, el fuego se originó en la sección donde se almacenaban los vehículos eléctricos. «La tripulación activó los sistemas de extinción, pero el incendio no pudo controlarse«, informó la naviera a Lloyd’s List.
Los 22 tripulantes fueron rescatados por el buque mercante Cosco Hellas, pero el destino del Morning Midas, un carguero de 182 metros de eslora con bandera liberiana, sigue siendo incierto, con humo aún visible días después.
Antecedentes con los carros eléctricos
Este no es el primer caso de un incendio catastrófico en un buque transportando vehículos eléctricos. En 2022, el Felicity Ace, con 4.000 autos de lujo, incluyendo Porsche, Bentley y Lamborghini, se hundió cerca de las Azores después de arder durante dos semanas. Ese siniestro le costó al Grupo Volkswagen unos $155 millones de dólares en pérdidas y obligó a Lamborghini a reactivar la producción del Aventador para reemplazar unidades destruidas.
El problema radica en las baterías de ion-litio, altamente inflamables y difíciles de extinguir una vez que se incendian. La Guardia Costera de EE.UU. ha señalado que estos fuegos pueden reavivarse incluso días después, debido a la reacción en cadena (thermal runaway) que genera el litio.
Algunas navieras, como la noruega Havila Kystruten, ya prohíben transportar vehículos eléctricos por considerarlos demasiado riesgosos. Sin embargo, con el auge global de los autos eléctricos, que representarán el 30% del mercado automotor para 2030, según BloombergNEF, el transporte marítimo sigue siendo la única opción viable para su distribución masiva.
¿Qué pasará con el Morning Midas?
La Guardia Costera estadounidense, en coordinación con Zodiac Maritime, evalúa si el buque puede ser remolcado o si deberá ser abandonado. Mientras, las aseguradoras ya calculan las pérdidas millonarias, dado que muchos de los vehículos afectados eran modelos premium con destinos a México y EE.UU.
El contralmirante Megan Dean, comandante del 17º Distrito de la Guardia Costera, afirmó: «agradecemos la ayuda de los buques cercanos que rescataron a la tripulación. Ahora trabajamos para determinar el destino final del barco».
Por lo pronto, los incendios en el Felicity Ace y ahora en el Morning Midas exponen un problema crítico: la falta de protocolos especializados para transportar carros eléctricos de forma segura. En tal sentido, las navieras ahora deberán replantear si invertir en sistemas anti incendios más potentes y en compartimentos estancos para baterías, mientras los reguladores marítimos deberán actualizar las normativas.
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Paola Reyes Bohórquez. Con información de Carscoops.
