La producción de vehículos en Europa continúa presionada por los aranceles de Estados Unidos, la debilidad del consumo y los altos costos.
La industria automotriz europea atraviesa uno de sus momentos más complejos de los últimos años. Según un estudio reciente de Crédito y Caución, compañía de seguros, la producción de vehículos en Europa cayó un 2 % en 2025 y, aunque se espera un leve repunte del 1,6 % en 2026, el sector sigue lejos de recuperar los niveles previos a la desaceleración iniciada en 2024.
En dicho año, la contracción fue del 5,1 %, lo que dejó una base frágil sobre la cual el crecimiento proyectado resulta insuficiente para compensar las pérdidas acumuladas. Este escenario no es exclusivo del continente. A nivel mundial, la producción de automóviles también enfrenta dificultades y se prevé una contracción del 1,2 % en 2026, impulsada por una menor demanda global y por el recrudecimiento de las tensiones geopolíticas.
Uno de los factores que más ha golpeado al sector ha sido la política comercial de Estados Unidos, que impuso aranceles del 15 % a vehículos y componentes procedentes de socios clave como Japón, Corea del Sur y la Unión Europea, encareciendo las exportaciones y afectando la competitividad de los fabricantes.
Consumo débil
En Europa, la debilidad del consumo sigue siendo un lastre importante. Las ventas de automóviles continúan presionadas por el lento gasto de los hogares en bienes de alto valor, como los vehículos, en un contexto de inflación persistente y tasas de interés elevadas. Esta combinación ha mantenido bajos los volúmenes de ventas y ha obligado a los fabricantes a operar con márgenes cada vez más ajustados.
A estos problemas se suma la incertidumbre en la cadena de suministro. El abastecimiento de semiconductores y de tierras raras, fundamentales para la fabricación de autos modernos, sigue siendo inestable, mientras que el aumento de los aranceles ha elevado los costos de producción. Esta situación ha llevado a muchos fabricantes de equipos originales a replantear sus estrategias de abastecimiento, inversión y localización industrial.
Uno de los mayores retos estructurales del sector es la transición desde los motores de combustión interna hacia los carros eléctricos. Aunque este cambio es clave para cumplir con los objetivos climáticos, su avance en Europa ha sido más lento de lo previsto. Entre enero y agosto de 2025, los vehículos eléctricos representaron apenas el 15,8 % de las matrículas de autos nuevos, una cifra que evidencia la pérdida de impulso frente a otros mercados y la debilidad competitiva del bloque en esta tecnología.
Países más afectados
Alemania es uno de los países más afectados por este contexto adverso. Estados Unidos es uno de sus principales destinos de exportación y, solo en 2024, los fabricantes alemanes vendieron automóviles por un valor cercano a los 33.000 millones de dólares. Sin embargo, la combinación de una demanda débil, la reducción de márgenes y los nuevos aranceles provocará una caída adicional del 2,7 % en la producción el próximo año.
Desde el punto de vista financiero, la presión también es evidente. Crédito y Caución advirtió que “la situación de insolvencia sigue siendo tensa y los impagos se han acercado al nivel observado en 2024”. Además, señaló que los bancos se muestran cada vez más restrictivos al momento de conceder préstamos a los proveedores del sector automovilístico, lo que agrava las dificultades para las empresas más pequeñas de la cadena.
Pese a este panorama, el informe identifica oportunidades a mediano plazo. El crecimiento de la clase media y la baja densidad de vehículos en los mercados emergentes podrían impulsar la demanda global. A esto se suman factores como el lanzamiento de nuevos modelos y gamas, la reducción de precios, incentivos a la compra y políticas de disminución de emisiones de CO2, que podrían dar un respiro a la industria en los próximos años.
Paola Reyes Bohórquez.
