Los fabricantes chinos de carros eléctricos alcanzaron cifras récord de ventas en 2024, con cerca de 30 millones de unidades vendidas, pero enfrentan márgenes de beneficio a la baja.

El mercado automotor de China vive un momento crucial. Durante 2024, los fabricantes chinos lograron vender cerca de 30 millones de vehículos, consolidando su liderazgo global en el sector, especialmente en carros eléctricos y modelos híbridos enchufables. Sin embargo, esta expansión viene acompañada de márgenes de beneficio en caída, lo que plantea serios retos para la sostenibilidad de muchas marcas.

Un informe de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA) reveló que los beneficios de los fabricantes locales disminuyeron significativamente, pasando de un margen del 5 % en 2023 al 4,4 % en 2024, con una reducción total de ganancias de 413.200 millones de yuanes (aproximadamente 54.273 millones de euros) solo en noviembre.

La cifra anteriormente indicada representa la mayor caída del año, con un descenso de 35 % en las ganancias, mientras que la industria automovilística global solo reportó una reducción del 3,3 %.

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La competencia interna y externa

China, con una población de 1.400 millones de habitantes y un mercado que cuenta con 150 marcas diferentes de carros, sigue siendo un gigante automotriz. No obstante, la competencia feroz dentro del país está obligando a los fabricantes a reducir precios a niveles sin precedentes. Según William Li, CEO de NIO, «solo unos pocos fabricantes sobrevivirán a esta guerra en los próximos años».

La estrategia predominante de las marcas chinas consiste en vender grandes volúmenes a precios bajos, en contraste con fabricantes internacionales como Stellantis, que optan por producir menos autos pero con precios más elevados. Aunque esta táctica les ha permitido conquistar mercados internacionales, muchos fabricantes chinos están operando con pérdidas.

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Las consecuencias de estas jugadas llevaron a que en noviembre de 2024, los ingresos totales de la industria automotriz china crecieran un 3 %, alcanzando los 9,5 billones de yuanes (unos 1,3 billones de euros). Entre tanto, los costos de producción aumentaron un 4 %, rozando el billón de euros.

En tan sentido, esta subida de costos, junto con la presión para competir globalmente, ha reducido los márgenes de beneficio medios de la industria a un 6,1 %, según el secretario general de la CPCA, Cui Dongshu. Por otro lado, las decisiones políticas y económicas tomadas desde Pekín, así como la apuesta por los vehículos de «nueva energía» (eléctricos e híbridos), están moldeando el futuro del sector. Los analistas prevén que más de la mitad de los autos vendidos en China durante 2025 pertenecerán a esta categoría, marcando una tendencia clara hacia la electrificación.

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Un futuro incierto

Aunque el crecimiento en ventas es evidente, el mercado chino enfrenta desafíos significativos. La necesidad de rebajas constantes para atraer a clientes occidentales y la creciente competencia local han hecho que muchas marcas queden en una posición vulnerable. La reducción de beneficios se ha mantenido como una tendencia en los últimos dos años, poniendo en jaque a los fabricantes más pequeños.

Lo que sí podemos decir es que el éxito de China en el mercado automovilístico es innegable, pero su enfoque en el volumen y los precios bajos podría ser un arma de doble filo. Si bien han logrado dominar el sector de los carros eléctricos, esta estrategia amenaza la viabilidad de muchas marcas a largo plazo.

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Paola Reyes Bohórquez.