No todos los carros se fabrican de la misma manera. Existen conceptos como CKD, SKD y CBU, claves para entender cómo funciona la industria automotriz global.
Cuando un fabricante anuncia que un modelo será “ensamblado localmente”, no siempre significa que todas sus piezas fueron fabricadas en ese mismo país. En realidad, la industria automotriz ha desarrollado diferentes esquemas de producción y ensamblaje que permiten optimizar costos, aprovechar tratados comerciales, cumplir regulaciones gubernamentales y acercar la fabricación a los mercados donde existe mayor demanda.
Estos modelos de producción son utilizados por prácticamente todos los grandes fabricantes del mundo, desde Toyota, Volkswagen y Hyundai hasta Renault, General Motors, Stellantis o BYD. Incluso en América Latina han sido fundamentales para el desarrollo de las industrias automotrices en países como Brasil, México, Argentina y Colombia.
La elección entre producir un carro como CBU, CKD o SKD depende de múltiples factores, entre ellos el tamaño del mercado, los tratados de libre comercio, los costos logísticos, la disponibilidad de mano de obra especializada, la capacidad industrial instalada y las políticas de incentivos de cada país.
CBU, CKD y SKD: ¿cómo funciona cada esquema de producción?
CBU: cuando el vehículo llega completamente terminado
El formato más sencillo es el denominado CBU (Completely Built Unit). En este caso, el vehículo se fabrica por completo en una planta y posteriormente se exporta al país donde será comercializado, listo para venderse sin necesidad de procesos de ensamblaje posteriores. Este esquema es habitual cuando los volúmenes de ventas son relativamente bajos o cuando resulta más eficiente concentrar toda la producción en una única fábrica. La principal ventaja del CBU es que garantiza una producción estandarizada y reduce la necesidad de inversiones industriales en el país importador.
CKD: el vehículo llega completamente desarmado
Uno de los sistemas más utilizados por la industria es el CKD (Completely Knocked Down), que consiste en enviar el vehículo completamente desarmado en cientos e incluso miles de componentes para ser ensamblado en una planta ubicada en el país de destino. En una operación CKD, las piezas llegan organizadas por kits e incluyen carrocería, motor, transmisión, suspensión, componentes eléctricos, interiores y demás elementos necesarios para fabricar el vehículo.
Una vez en la planta, se realiza prácticamente el mismo proceso de producción de una fábrica tradicional: soldadura, pintura cuando aplica, montaje mecánico, instalación eléctrica, acabados e inspección de calidad. Una de sus mayores ventajas es que facilita adaptar los vehículos a las necesidades específicas de cada mercado.
SKD: una solución intermedia para acelerar el ensamblaje
Entre el CBU y CKD existe el SKD (Semi Knocked Down), un formato en el que el vehículo llega parcialmente ensamblado desde la fábrica de origen. En lugar de recibir las piezas individuales, la planta recibe subconjuntos ya armados, como el motor unido a la transmisión, ejes completos, panel frontal instalado e incluso parte de la carrocería soldada.
El trabajo local consiste en unir esos módulos, instalar componentes finales, realizar ajustes y efectuar las pruebas de calidad antes de entregar el vehículo. Este sistema reduce los tiempos de producción y requiere menor infraestructura industrial que una planta CKD completa.
Con la llegada de los carros eléctricos, han surgido nuevos modelos industriales. En algunos casos, fabricantes envían módulos completos de batería, motores eléctricos y plataformas específicas para ser ensambladas localmente, reduciendo la complejidad logística y permitiendo adaptar ciertos componentes a las regulaciones de cada país.
Jessica Paola Vera García.
