Volkswagen lanzó el “Proyecto Nova” y destinó casi USD70.000 millones en una nueva generación de motores a gasolina. Esto tras la ralentización del mercado eléctrico premium.
En 2020, la industria automotriz se llenó de optimismo, ya que el carro eléctrico prometía una nueva era. Grandes fabricantes, entre ellos Volkswagen, anunciaron planes audaces para abandonar la combustión interna y convertirse en líderes de la electromovilidad.
Sin embargo, luego de casi cinco años, la realidad ha mostrado un panorama más complejo. Aunque los vehículos eléctricos (EV) han ganado terreno, no han conquistado los segmentos de lujo tan rápido como se preveía. Esto ha impulsado a algunas marcas a reorientar su estrategia.
Por ejemplo, Volkswagen, con su ambicioso plan de ser una compañía 100 % eléctrica para 2026, está revisando drásticamente sus prioridades. Los motores de combustión, al parecer, siguen siendo una fuente crítica de ingresos, especialmente en SUV, sedanes de lujo y vehículos deportivos, donde la adopción de EV es aún limitada.
Novedosa apuesta
De acuerdo con informes alemanes, Volkswagen está impulsando con fuerza el “Proyecto Nova”, una iniciativa multimillonaria para desarrollar motores de gasolina de nueva generación y plataformas híbridas avanzadas.
Esta iniciativa contempla desde motores térmicos hasta arquitecturas híbridas. Así como una revolución digital: se pasará de múltiples unidades de control a arquitecturas zonales, donde unos pocos ordenadores centralizados gestionan funciones completas del automotor. Esto promete reducir peso, elevar eficiencia y simplificar costos asociados con sistemas como asistencia al conductor o elevalunas eléctricos.
Aunque la electromovilidad sigue siendo un pilar estratégico, Volkswagen mantiene negociaciones con Rivian para potenciar su gama eléctrica, el grupo está claramente convencido de que no puede “quemar” la combustión todavía. Según Adrian Padeanu, fuente especializada de Motor1 en junio de 2024, de los €180.000 millones previstos en I+D, aproximadamente un tercio, es decir casi €60.000 millones, se destinará a mantener los motores térmicos “competitivos”.
Golpe al lujo
Es de anotar que Porsche, marca de la casa, sufrió con especial contundencia. El Taycan, su apuesta eléctrica insignia, pasó de una recepción exitosa a una caída abrupta de ventas. En 2024, se entregaron apenas 20.836 unidades, experimentando un desplome del 49 % respecto a 2023.
En EE.UU., las comercializaciones de este carro en el segundo trimestre cayeron más de la mitad, hasta apenas 807 unidades. Esa crisis llevó a Porsche a paralizar contrataciones y centrarse nuevamente en motores térmicos. Su inversión en vehículos de combustión y sistemas híbridos alcanzó los €800 millones.
Este panorama más prudente en el lujo eléctrico no es exclusivo de Porsche. La tendencia se repite en marcas como Bentley, Lamborghini y Bugatti. Entre ellas, Lamborghini ha retrasado planes de desarrollar su primer modelo eléctrico hasta que exista una demanda suficiente; Bentley también revisa su calendario y apuesta por combustibles sostenibles antes de abandonar completamente la combustión.
Entre tanto, la Agencia Internacional de la Energía prevé que las ventas globales de vehículos eléctricos superarán los 20 millones en 2025, impulsadas principalmente por modelos económicos y eficientes en países como China, Asia y América Latina. No obstante, en el segmento de lujo, los EVs siguen flojos.
Siguen los planes eléctricos
El caso del Mercedes Clase G eléctrico, por ejemplo, no ha logrado replicar el éxito de su versión a combustión. En China, el mercado más grande de automóviles, los lujosos europeos: BMW, Mercedes, Porsche, están siendo superados por fabricantes locales como BYD que ofrecen EVs más asequibles y tecnológicos.
En medio de este escenario, Volkswagen no opta por una retirada, sino una coexistencia estratégica: continuar apostando fuerte por la electromovilidad, en especial en los segmentos de volumen, mientras financia la evolución de sus motores térmicos para atender a mercados y consumidores que aún no han abrazado completamente lo eléctrico.
Paola Reyes Bohórquez.
