El éxito de los carros híbridos Toyota ha generado tiempos de espera prolongados para los clientes y puesto a prueba la capacidad de producción de la compañía.
En 2024, Toyota consolidó su posición como el principal fabricante de automóviles a nivel mundial, alcanzando ventas de 10.8 millones de vehículos, de estos, casi el 40.8% correspondieron a modelos híbridos. Este incremento en la demanda de este tipo de autos ha sido impulsado por consumidores que buscan alternativas más eficientes en consumo de combustible y con menores emisiones, especialmente en mercados como Estados Unidos, donde la preferencia por híbridos ha superado a la de vehículos totalmente eléctricos.
Sin embargo, este éxito ha traído consigo retos significativos. La alta demanda ha provocado cuellos de botella en la cadena de suministro, afectando la producción y resultando en tiempos de espera más largos para los clientes. Por ejemplo, en Europa, los compradores enfrentan esperas de entre 60 y 70 días, mientras que en Japón los tiempos de espera oscilan entre 2 y 5 meses.
En tal sentido, estos retrasos se deben en parte a la escasez de componentes clave para los sistemas híbridos, como imanes e inversores, afectando a proveedores como Aisin y Denso. Por lo anterior, para abordar estos desafíos, Toyota ha anunciado inversiones significativas, incluyendo una planta de baterías en Carolina del Norte, con el objetivo de aumentar la capacidad de producción y reducir los tiempos de espera.
Retrasos en la entrega
A pesar de estos esfuerzos, la empresa también enfrenta una disminución en las ganancias, con una caída del 16% en el tercer trimestre de 2024, atribuida en parte a la desaceleración en las ventas y producción. «Los suministradores de componentes están saturados. Cumplir los plazos es una carrera contra reloj», admitió un ejecutivo anónimo a Reuters.
Y es que, mientras competidores como Volkswagen o Ford enfrentan caídas en ventas de eléctricos, Toyota domina con su tecnología híbrida, ahora en su quinta generación con comercializaciones globales de híbridos (incluidos enchufables) que pasaron de 5.7 millones en 2020 a 16.1 millones en 2024. Además, la marca a tomado una posición privilegiada al tener fama de fiabilidad con modelos como el Yaris Cross que lidera rankings europeos, gracias a su bajo consumo y durabilidad.
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Pero el éxito tiene un costo, pues las fábricas trabajan al 120%, y la escasez de chips y piezas agrava los retrasos. «Nunca imaginamos que serían tan populares», confesó un ingeniero de planta a Automotive News Europe. Hay que decir que Toyota ha sido criticada por su escepticismo hacia los eléctricos puros, pero sus números la respaldan.
Respaldando lo anterior, según un estudio del ICCT, los híbridos de Toyota han reducido más emisiones acumuladas que muchos eléctricos chinos, debido a su larga vida útil. Toyota vive una paradoja envidiable: su estrategia conservadora la ha coronado como reina del mercado, pero ahora debe resolver una crisis logística sin precedentes.
Paola Reyes Bohórquez.
