El petróleo Brent superó los USD 100 impulsado por el conflicto en Oriente Medio, un escenario que podría impactar la economía colombiana.
El mercado energético mundial vive días de fuerte volatilidad. El precio del barril de petróleo Brent, referencia internacional para Colombia, llegó a superar los USD 118 por barril, alcanzando niveles que no se veían desde abril de 2022. La escalada está vinculada al conflicto en Oriente Medio, una región clave para la producción y el transporte de crudo a nivel global.
La tensión geopolítica ha encendido las alarmas en los mercados energéticos porque por el estrecho de Ormuz, uno de los principales corredores marítimos del planeta, transita cerca del 20 % del petróleo mundial. Las interrupciones en esta ruta estratégica y la reducción de la producción en algunos países han impulsado el alza de los precios del crudo.
Históricamente, cuando el petróleo supera la barrera de los USD 100 por barril suele coincidir con periodos de crisis o tensión global. En 2022, por ejemplo, los precios se dispararon tras la invasión de Rusia a Ucrania. Antes, entre 2011 y 2014, el crudo se mantuvo elevado por los conflictos asociados a la Primavera Árabe, mientras que en 2008 alcanzó máximos históricos impulsado por la fuerte demanda mundial antes de desplomarse con la crisis financiera.
Impacto para Colombia
En este contexto, el impacto para Colombia es doble. Por un lado, el país es productor de petróleo y depende en gran medida de sus exportaciones energéticas. Solo en 2025, las ventas externas de combustibles y productos de industrias extractivas sumaron alrededor de USD 19.190 millones, de los cuales más de USD 12.400 millones correspondieron a petróleo y sus derivados. Un precio alto del crudo, por lo tanto, representa mayores ingresos para el país y para el presupuesto nacional.
Sin embargo, la otra cara de la moneda es la dependencia de combustibles importados. Según cifras de Naturgas, en 2025 cerca del 20 % del gas consumido en Colombia fue importado, mientras que entre el 35 % y el 40 % de la gasolina que se consume en el país se compra en el exterior, de acuerdo con datos de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP). En ese escenario, un petróleo más caro también implica mayores costos para la economía.
El experto energético y presidente de Xua Energy, Julio César Vera, explicó a El Espectador que el incremento del crudo ha elevado los precios internacionales de la gasolina y el diésel. Según sus cálculos, el valor interno en Colombia actualmente se ubica por debajo del nivel internacional: cerca de COP 750 por galón en el caso de la gasolina corriente y más de COP 8.300 por galón para el diésel.
¿Subirá la gasolina?
Esta diferencia impacta directamente al Fondo de Estabilización del Precio de los Combustibles (FEPC), mecanismo que permite que el precio de la gasolina en el país no suba o baje automáticamente con el mercado internacional. Vera estima que el actual escenario podría generar un impacto superior a COP 1,2 billones en subsidios asociados a este fondo.
El FEPC ha sido un tema sensible para las finanzas públicas. Durante años acumuló un déficit multimillonario que en 2023 llegó a cerca de COP 53 billones, ya que el Estado asume la diferencia entre el precio internacional de los combustibles y el valor que pagan los consumidores en el país.
Por esta razón, aunque el petróleo esté subiendo en el mercado internacional, esto no necesariamente se traduce en un aumento inmediato de la gasolina en Colombia. De hecho, durante lo que va del año el Gobierno ha reducido el precio en cerca de COP 1.000 por galón, decisión que busca aliviar el costo para los ciudadanos.
Otra discusión
No obstante, el nuevo escenario energético podría cambiar esa tendencia. Con el reciente recorte de COP 500, el precio del galón seguía alrededor de COP 2.500 por encima del nivel internacional, pero tras la escalada del petróleo ahora estaría cerca de COP 750 por debajo.
Este contexto aumenta la presión sobre el Gobierno para revisar la política de precios de los combustibles. Si el petróleo se mantiene en niveles elevados, la posibilidad de nuevos incrementos en el precio de la gasolina podría volver a entrar en discusión en los próximos meses.
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Paola Reyes Bohórquez.
