Aunque el Kia EV3 se anunció en su momento como el reemplazo eléctrico del Soul, el modelo sobrevivía hasta hoy.
El Kia Soul se está despidiendo silencionamente del mercado. La marca acaba de cesar su producción en Estados Unidos, uno de los pocos mercados donde aún permanecía vigente. Su carrera comercial fue en declive después de pandemia y con los planes de la automotriz apuntando a la electrificación, no quedó un lugar para este particular crossover.
Soul se hizo popular por su diseño exterior único de formas cuadradas e inusual encanto. Debutó en el mercado en 2008 y llegó a su segunda generación en 2013. Luego en 2018 dio el paso a su actual ciclo comercial con una actualización de media vida presentada en 2022. Sin embargo, su despedida es inminente sin posibilidades de renovarse.
En su momento cuando Kia comenzó a hablar del Kia EV3 en 2023, ya se anunciaba como el reemplazo eléctrico del Soul, ganando relevancia en la cartera eléctrica de la marca a nivel global. Las ventas del Kia Soul en Colombia fueron limitadas y el crossover surcoreano abandonó el país en 2019, dejando huella con su versión taxi llamada «Kia Super VIP».
El adiós del Kia Soul
La salida del mercado del Kia Soul se ha prolongado por más de cuatro años. En 2021 dejó de venderse en Corea de Sur, mientras que en Europa tuvo que transformarse en un vehículo eléctrico bajo la denominación e-Soul sin mucho éxito. En cualquier caso, las decisiones se tomaron con el mismo argumento: baja demanda.
En Estados Unidos el crossover se había mantenido en línea con ventas relativamente estables, gracias a que era el modelo más asequible de la cartera de la marca en este país con un precio inicial de 20.500 dólares. A pesar de que las 40.408 unidades vendidas entre enero y septiembre de este año, las nuevas estrategias comerciales obligaron a cesar su producción.
Aun así, en los concesionarios estadounidenses seguirá estando disponible en las últimas unidades del Soul producidas a nivel local. La oferta mecánica del modelo ya se había reducido a un único motor atmosférico de 2.0 litros de 147 caballos y transmisión CVT, pues la opción turbo con motor de 1.6 litros y 204 hp se eliminó en 2023.
Momentos destacados de su trayectoria
De la trayectoria del Kia Soul podemos destacar que fue figura importante de la campaña de marketing de Kia como patrocinador de los mundiales de fútbol de Brasil en 2014 y Rusia en 2018. Esto llevó al crossover a apariciones permanentes en los anuncios de la marca, y a presentar un par de ediciones especiales conmemorativas con elementos de diseño únicos.
Y si bien su diseño no fue del agrado de todos, el concepto juvenil del Soul le sirvió para recibir varios premios, como «Mejor Auto de 2009» en Chiley el reconocmiento de la revista Time como uno de los «Autos Más Emocionantes de 2010». El Kia EV3 ahora ocupando su lugar, parece un digno sucesor eléctrico que representa la nueva filosofía de la marca.
Jessica Paola Vera García.
