Los híbridos de rango extendido están ganando terreno como alternativa a los carros eléctricos puros y a los híbridos enchufables, revelando ventajas ocultas.
Durante los últimos años, los híbridos enchufables se han presentado como uno de los principales puentes entre los carros de combustión y los eléctricos. Sin embargo, una tecnología con una fórmula mecánica parecida está comenzando a llamar la atención: los híbridos enchufables de rango extendido o eléctricos de autonomía extendida (EREV). La precisión en su denominación es un tema de debate del cual hablaremos en otro artículo.
Ambos sistemas parecen prácticamente iguales. Los dos combinan una batería, uno o varios motores eléctricos y un propulsor de gasolina. Pero existe una diferencia fundamental en la forma en que utilizan este último. Mientras un PHEV puede recurrir al motor de combustión para impulsar directamente las ruedas, un EREV reserva esa tarea exclusivamente para el sistema eléctrico.
Esa particularidad podría otorgarles una ventaja que hasta ahora había pasado relativamente desapercibida: un menor desgaste del motor de gasolina e intervalos de mantenimiento más largos. El reciente Xiaomi SkyNomad N90, un SUV híbrido enchufable de rango extendido presentado en China, puso el asunto sobre la mesa.
El mantenimiento: el as bajo la manga de los EREV
La diferencia adquiere especial relevancia al analizar los programas de mantenimiento que empiezan a conocerse en China. Xiaomi reveló los intervalos previstos para el SkyNomad N90 y dejó un dato que resulta llamativo: después de un primer cambio de aceite a los 10.000 km o un año, el siguiente puede llegar hasta a los tres años o 30.000 km de funcionamiento del motor de gasolina.
La precisión es importante. Esos 30.000 km no corresponden necesariamente al recorrido total del vehículo, sino al tiempo efectivo de funcionamiento del propulsor de combustión. En un híbrido enchufable de rango extendido, el carro puede recorrer una distancia considerable mayor utilizando principalmente electricidad, mientras el motor de gasolina permanece apagado o trabaja únicamente cuando es necesario generar energía.
La estrategia tampoco es exclusiva de Xiaomi. Li Auto, otro fabricante chino con una fuerte apuesta por los vehículos de autonomía extendida, ha trabajado en soluciones para reducir la oxidación del aceite y la contaminación provocada por la humedad, dos factores que pueden convertirse en un problema cuando un bloque de combustión permanece inactivo durante largos periodos.
Aun así, el esquema EREV podría reducir la frecuencia con la que el motor de gasolina necesita atención frente a un PHEV convencional. En estos últimos, el propulsor tradicional participa en un mayor número de situaciones y ciclos de conducción, además de asumir en determinados momentos la tarea de mover el vehículo. Eso significa que los híbridos enchufables de rango extendido pueden por poco igualar las ventajas de mantenimiento de un eléctrico puro.
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Jessica Paola Vera García.
