Tsutomu “Tom” Matano, la mente creativa detrás del inconfundible Mazda MX-5 murió el fin de semana en EE.UU.
Conocido por ser el diseñador y mente creativa detrás del Mazda MX-5, Tsutomu “Tom” Matano, murió a sus 76 años el fin de semana en Estados Unidos, dejando tras de sí una carrera de rigor en el diseño automotriz y la propia cultura del automóvil. La noticia fue difundida por medios de comunicación especializados y la comunidad de aficionados del Miata.
Matano nació en Nagasaki, Japón, en 1947, y su trayectoria profesional combinó una base técnica con una búsqueda artística que lo llevó a estudiar diseño automotriz en California después de graduarse en ingenería en la Universidad Seikei de Tokio. El ArtCenter College of Design fue la institución que marcó su destino en el diseño de vehículos.
Sus primeros pasos profesionales incluyeron puestos en General Motors y su filial Holden en Australia, y luego dio el salto a Europa para trabajar en BMW. Esa experiencia internacional le dio herramientas y referencias culturales que luego aplicaría en Mazda. Con el tiempo Tom Matano asumió roles de liderazgo en los estudios de diseño de de Mazda en Norteamérica y Japón.
Tom Matano y su inseparable vínculo con el Miata
La relación de Matano con el Mazda MX-5 no la ha tenido nadie. Fue uno de los principales responsables de transformar la idea de combinar el espíritu de un roadster británico clásico con características de fiabilidad y economía modernas. El objetivo era un vehículo que pudiera fabricarse y venderse masivamente, lo que cual se logró acertadamente con el Miata.
El proyecto del MX-5 surgió a partir del trabajo internacional al interior de Mazda bajo el liderazgo del estudio de diseño que dirigía Matano en California. El impacto de este vehículo en la vida del diseñador automotriz japonés se refleja en la influencia que tuvo en la creación de una cultura alrededor del Miata y su presencia constante en eventos de entusiastas.
Según algunas experiencias reseñadas por periodistas estadounidenses que pudieron estar de cerca a Tom Matano, era frecuente verlo en encuentros firmando capós y compartiendo anécdotas sobre procesos creativos y el Miata. Por supuesto conducía uno, tratándose de un Mazda MX-5 «M» Edition que se lanzó en 1996, el cual usaba en su vida cotidiana.
También diseñó el Mazda RX-7
Más allá del MX-5, la carrera de Matano incorporó otros hitos de diseño, entre esos su participación en la línea estética del RX-7 y destacados proyectos conceptuales. En 2002 se retiró de Mazda para dedicarse a la labor de docente y convertirse en director de la Escuela de Diseño Industrial de la Academia de Arte de San Francisco, California.
Tsutomu “Tom” Matano deja huella en la industria automotriz, especialmente en Mazda, y en las enseñanzas que siguen pasando a nuevos diseñadores y la comunidad de seguidores del Miata. Así mismo, personas que pudieron conocerlo destacan su calidez humana y su obvia pasión por los automóviles, siendo el MX-5 su favorito de toda la vida.
Jessica Paola Vera García.
