La eliminación de los subsidios a los vehículos eléctricos es uno de los factores que ha desencadenado la baja demanda de estos carros y la caída en los precios del litio.
Alrededor de un tercio han caído los precios del litio en China en el último trimestre. Esto debido a la baja demanda en el mercado de carros eléctricos en el país asiático.
Los precios del litio han bajado un 29% desde sus máximos en noviembre: US$61.795 la tonelada, según la agencia de precios FastMarkets. Esto impulsados por las preocupaciones sobre la fortaleza de la demanda de vehículos eléctricos en la economía más grande de Asia.
De acuerdo con un analista de Aditi Rai, desde diciembre pasado, la demanda china de litio se ha desplomado. Todo indica que se debe a que la eliminación de las subvenciones a autos eléctricos, las interrupciones relacionadas con el Covid y las fiestas de fin de año frenaron la actividad en todas las etapas de la cadena de suministro de la industria automotriz.
Fuerte impacto a la industria
Jordan Roberts, analista de litio de FastMarkets, señaló que “ha habido una debilidad continua en China”. Además, que “el mercado está a la espera de ver el impacto de los recortes en los subsidios para vehículos de nuevas energías”.
Así mismo, indicó que el mercado “está preocupado por la caída de la confianza de los hogares, que está vinculada a la crisis inmobiliaria del país”. Es de anotar que, los precios del litio se elevaron desde mitad de 2021, pues hubo un crecimiento acelerado de las ventas de vehículos eléctricos.
Lo anterior, desembocó en una disputa entre los fabricantes de vehículos y baterías por el metal al que llaman “oro blanco”, debido a su importancia en la industria de la energía limpia.
Sin embargo, la reducción de la demanda en China ha generado cuestionamientos con respecto a qué tan ajustado será el mercado del litio este 2023. Confluyendo así a la baja de precios en otras partes del mundo, así como las acciones de los productores de litio.
Sigue estando por encima el precio
A pesar de todas las proyecciones, el precio del litio chino sigue estando ocho veces por encima del nivel de hace un año. De este modo, se espera que disminuya de manera significativa antes de que se acerque al costo de producción, incluso en las minas más caras.
Las noticias no son nada alentadoras. Además de lo anterior, la semana pasada CATL, el mayor productor de baterías del mundo, informó que a Reuters que firmó contratos de baterías con fabricantes chinos de vehículos eléctricos a precios reducidos.
Según se dio a conocer, el fabricante acordó ofrecer baterías para carros eléctricos en función del costo de producción de su carbonato de litio de fabricación propia con un tope de US$290.000 por tonelada. Así mismo, se comprometió con sus clientes automotrices a comprarles 80% de sus necesidades de baterías con el objetivo de impulsar el mercado.
Cabe destacar que, el litio para entrega a EE.UU y Europa ha disminuido en menos medida. Tan sólo 10% a US$70.500 por tonelada. “No creo que haya una razón estructural por la que el precio del litio esté cayendo en China. Creo que el mercado chino del litio siempre estuvo un poco desvinculado del resto del mundo”, aseguró Mathias Miedreich, director ejecutivo de Umicore, un productor belga de materiales para baterías y comprador de litio.
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Paola Reyes Bohórquez. Fuente: El Demócrata.
