Bridgestone inició el uso comercial de sus neumáticos AirFree en vehículos eléctricos autónomos de servicio en Japón.
Casi 20 años despúes de que Bridgestone desarrollara el primer prototipo de neumático sin aire, la compañía dio un paso significativo al poner en operación real sus AirFree en vehículos que transportan pasajeros dentro de un programa de movilidad comunitaria en Japón. Aunque todavía no se trata de carros de producción masiva, sí representa su primer uso comercial.
Bridgestone, originaria de Japón, considera este proyecto como un hito dentro de su estrategia de innovación y sostenibilidad, ya que permite recopilar datos sobre durabilidad, confort, mantenimiento y comportamiento del neumático durante jornadas normales de servicio.
La principal característica de los neumáticos AirFree es que prescinden completamente del aire comprimido. En lugar de una cámara neumática tradicional, la estructura utiliza radios fabricados con resinas termoplásticas reciclables, diseñados para soportar el peso del vehículo y absorber las irregularidades del terreno.
Los neumáticos sin aire eliminan los pinchazos
Gracias a dicha arquitectura, el neumático es inmune a los pinchazos y elimina la necesidad de revisar periódicamente la presión de inflado, uno de los factores más importantes para la seguridad y la eficiencia energética de los vehículos convencionales. Además, al reducir las tareas de mantenimiento, también disminuyen los tiempos de inactividad de las flotas.
Bridgestone también desarrolló una estructura pensada para facilitar procesos de reciclaje y recauchutado, alineándose con su estrategia de economía circular. Incluso incorporó un color azul denominado “Empowering Blue” en los radios internos para mejorar la visibilidad del neumático en condiciones de poca luz y reforzar la seguridad durante su operación.
Las primeras pruebas de los neumáticos AirFree en vías públicas comenzaron en 2024 cerca del centro de innovación de la compañía en Kodaira, Japón, utilizando vehículos experimentales para validar el comportamiento del sistema fuera de los circuitos cerrados. Seguidamente, durante 2025, la empresa estableció un acuerdo para incorporarlos en proyectos de movilidad de baja velocidad.
¿Cuándo llegarán a los carros particulares?
El despliegue comercial representa la siguiente fase de la estrategia. Los neumáticos equipan vehículos eléctricos de transporte comunitario, utilizados para conectar zonas rurales y facilitar los desplazamientos de personas mayores. Se trata de un entorno ideal para validar la tecnología.
Sin embargo, el hecho de que la tecnología haya salido del laboratorio no significa su comercialización masiva. La llegada de los AirFree a vehículos de pasajeros vendidos al público todavía requiere varios años de desarrollo, pues aún deben optimizarse aspectos como el comportamiento a velocidades elevadas, la disipación del calor, el confort de marcha y los costos.
LEA TAMBIÉN: Nissan aclara el futuro del Altima y da un adelanto para 2027
Jessica Paola Vera García.
