Este septiembre inició la operación de los primeros robotaxis en EE.UU. Se trata de un servicio público y los viajes serán gratuitos.
El pasado10 de septiembre marcó un hito para Zoox, la empresa de movilidad autónoma propiedad de Amazon, al inaugurar su servicio público de robotaxis sin conductor en Las Vegas. Hasta ese momento, las unidades solo se usaban en pruebas restringidas con empleados o personas cercanas. Ahora, residentes y turistas pueden usar la aplicación Zoox para solicitar viajes de hasta 4,8 kilómetros entre cinco puntos clave del Strip.
Estos vehículos se construyeron desde cero para operar de manera totalmente autónoma. Así pues, no tienen volante, ni pedales, y su interior está modelado con asientos enfrentados para cuatro personas, una disposición poco común que pretende ofrecer una experiencia diferente.
Zoox señaló que esta fase inicial de operación es gratuita para los usuarios, todo con el objetivo de familiarizarlos con la experiencia, recabar retroalimentación en condiciones reales de tráfico y optimizar sistemas antes de cobrar tarifas.
Flota de robotaxis
La empresa cuenta con una flota aproximada de 50 vehículos robotaxi desplegados entre Las Vegas y San Francisco, con la mayor parte activa en Las Vegas. Zoox prevé que, una vez se obtengan las aprobaciones regulatorias, estatales y federales, podrá empezar a cobrar tarifas, las cuales espera sean competitivas con las de taxis convencionales y servicios de ride-hailing como Uber o Lyft.
Es de resaltar que el servicio está delimitado geográficamente. En tal sentido, solo se puede acceder desde cinco puntos de recogida y destino en el Strip de Las Vegas, entre ellos hoteles/resorts como Resorts World, Luxor, New York-New York, AREA15 y Topgolf. Durante los primeros meses los viajes serán gratuitos, mientras Zoox gestiona permisos, supervisiones regulatorias y validaciones de seguridad.
Además, la acción reciente de Zoox incluye avances clave. Por ejemplo, desde junio de 2025 opera su primera planta de producción de robotaxis en Hayward, California, con capacidad teórica para fabricar hasta 10.000 unidades al año en plena escala. También recibió una exención de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) para operar demostraciones con sus vehículos autónomos que carecen de controles tradicionales: volante y pedales, lo cual era objeto de debate regulatorio.
El contexto de competencia es cada vez más intenso, ya que Waymo ya ofrece servicios de robotaxi pagados en ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Austin y Atlanta. Tesla también está desarrollando su robotaxi, y otros actores buscan entrar al mercado. Zoox, con su diseño radicalmente distinto y respaldo económico de Amazon, busca diferenciarse.
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Paola Reyes Bohórquez.
