El creador de Waze asegura que la Generación Beta no aprenderá a conducir. Todo se debe a los servicios de movilidad autónomos.
En una época en la que la movilidad atraviesa un cambio radical impulsado por la tecnología, Uri Levine, uno de los cofundadores de Waze, lanzó una afirmación que ha generado un intenso debate: “La Generación Beta no conducirá”. Con estas palabras, el empresario israelí sugiere que los niños nacidos desde ahora y hasta el año 2039 crecerán en un mundo donde ponerse al volante será tan extraño como lo sería hoy ver a alguien operando un ascensor manual.
En su visión, el futuro inmediato estará dominado por vehículos autónomos que, además de transformar el transporte urbano, cambiarán por completo el modo en que se entiende la movilidad personal.
Levine explicó en una entrevista con Business Insider que este cambio será tan profundo como inevitable. “Dentro de una generación, si le cuentas a alguien que solías conducir, no te va a creer” y que “el impacto será drástico”. Según su proyección, dentro de 10 años la mayoría de los servicios de transporte pagos serán totalmente autónomos, especialmente en zonas urbanas donde “apenas habrá conductores” humanos.
Evolución tecnológica y económica
Este cambio, aclara Levine, se fundamenta tanto en la evolución tecnológica como en razones económicas y prácticas. Argumenta que conducir durante una hora diaria representa una pérdida significativa de tiempo personal. “En un día de 24 horas, dedicar una hora a conducir es bastante significativo”, dijo, destacando que los sistemas autónomos permitirán a los usuarios “recuperar tiempo valioso que hoy se desperdicia”.
Una de las razones más contundentes detrás de esta transformación es el factor económico. Levine planteó un ejemplo simple: actualmente, si una persona paga 100 dólares por un viaje en Uber, la mayor parte del costo se destina al conductor, el resto se reparte entre los gastos operativos y la comisión de la empresa. Sin embargo, “una vez que eliminas al conductor de la ecuación, el viaje completo puede costar solo 25 dólares”, lo que lo haría mucho más barato y dispararía la demanda.
A su juicio, los taxis autónomos son apenas el punto de partida. En el futuro, incluso las compras cambiarán radicalmente. “En lugar de ir a una zapatería, podrías pedir una van autónoma que se acerque directamente a ti”, indicó. Este modelo no solo reduciría los tiempos de traslado, sino que “podría transformar la industria minorista y el mercado inmobiliario”.
Robotaxis, ya son una realidad
Las declaraciones de Uri Levine llegan en un momento clave, justo después del lanzamiento del robotaxi de Tesla en Austin, Texas, que tuvo lugar el pasado 22 de junio. En esta fase inicial, una flota limitada de vehículos autónomos opera dentro de una zona geocercada y con acceso restringido a un pequeño grupo de usuarios. No obstante, Elon Musk ya prometió que el servicio se expandirá a “muchas otras ciudades de Estados Unidos” antes de que termine el año.
Por su parte, Waymo, la división de vehículos autónomos de Alphabet (matriz de Google), lleva una ventaja considerable. Desde su apertura al público en 2020, ya ha realizado millones de viajes sin conductor, y actualmente ofrece servicios de robotaxis en ciudades como Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin y Atlanta. A diferencia del modelo limitado de Tesla, Waymo ya ha integrado su tecnología en rutas completamente abiertas al público general.
La visión de Levine también parece alinearse con la dirección que han tomado otras grandes compañías. Uber, por ejemplo, ha declarado recientemente que invertirá 300 millones de euros en Lucid Motors, con el objetivo de poner en circulación una flota de robotaxis.
Además, planea una inversión aún mayor, aunque no revelada, en Nuro, una firma especializada en conducción autónoma de nivel 4, con la que pretende desarrollar un sistema completamente automatizado y listo para uso global. El plan incluye el despliegue de 20.000 unidades de robotaxis en diferentes partes del mundo, marcando un nuevo hito en la automatización del transporte urbano.
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Paola Reyes Bohórquez.
