Honda apuesta por retomar una estrategia que marcó su historia. Busca recuperar su capacidad de innovación para no perder terreno en el competitivo mercado global.
Honda volvió a mirar al pasado para enfrentar uno de los mayores retos de su historia reciente. Así, ha decidido reestructurar su área de investigación y desarrollo (I+D), recuperando un modelo que ya le dio resultados hace más de medio siglo, en un intento por competir con el rápido crecimiento de fabricantes chinos como BYD.
La decisión implica convertir nuevamente su división de ingeniería en una unidad semi-independiente, una estrategia que remite a la década de 1960. En ese entonces, esta autonomía permitió a los ingenieros desarrollar innovaciones clave como el motor CVCC, que impulsó el éxito del primer Civic en mercados como Estados Unidos y posicionó a la marca como referente tecnológico.
Sin embargo, esa filosofía fue abandonada en 2020, cuando Honda optó por centralizar sus procesos para mejorar la eficiencia y reducir costos. Ahora, en un giro estratégico, la empresa apuesta nuevamente por la creatividad sin restricciones como motor de innovación, según reportes de Nikkei Asia.
Cambio de paradigma
El cambio no es casual. La industria automotriz global atraviesa una transformación acelerada, liderada por fabricantes chinos como Geely, que han logrado reducir drásticamente los tiempos de desarrollo. Mientras compañías tradicionales pueden tardar varios años en lanzar un nuevo modelo, sus competidores en China lo hacen en aproximadamente 18 meses, gracias al uso intensivo de software y procesos de producción altamente automatizados.
La magnitud del desafío quedó en evidencia tras las declaraciones del director ejecutivo de Honda, Toshihiro Mibe, quien reconoció la brecha tecnológica luego de visitar un proveedor chino: “No tenemos ninguna posibilidad contra esto”. La frase, lejos de ser simbólica, refleja la presión real que enfrenta la compañía en el mercado asiático.
Los números respaldan esa preocupación. En China, uno de los mercados clave para la industria automotriz, las ventas de Honda han venido cayendo de forma sostenida y registraron una disminución del 24 % en 2025. Además, varias de sus plantas operan por debajo de su capacidad, mientras los planes de nuevos modelos han tenido que ajustarse.
Estrategias diversificadas
Frente a este panorama, otras automotrices japonesas han optado por estrategias diferentes. Empresas como Toyota Motor Corporation y Nissan Motor Corporation han fortalecido alianzas con socios chinos para desarrollar carros eléctricos más competitivos y adaptarse a la velocidad del mercado.
Honda, en contraste, ha decidido apostar por una transformación interna. La compañía también evalúa a India como un centro clave de producción para su próxima generación de vehículos eléctricos, con miras a lanzar un modelo global hacia el final de la década. Esta estrategia busca reducir costos y aprovechar la creciente experiencia industrial en ese país.
No obstante, expertos del sector advierten que, aunque estas medidas pueden ayudar a cerrar la brecha, no garantizan que Honda logre alcanzar el ritmo de innovación de sus competidores chinos en el corto plazo.
Paola Reyes Bohórquez.
