Barranquilla vuelve a soñar con la Fórmula 1. El alcalde reactivó el proyecto Gran Premio del Caribe sin aval nacional. Pero la duda es quién pagará la enorme garantía y costos exigidos por la FIA.
La posibilidad de ver monoplazas de Fórmula 1 rugiendo junto al río Magdalena ha vuelto a instalarse como tema del momento. El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, confirmó recientemente que delegados de la F1 hicieron una visita técnica a la ciudad y que el proyecto sigue activo, insistiendo en que “ya no depende del aval del Gobierno Nacional”, una declaración que ha levantado expectativas, pero también muchas preguntas.
Y es que la idea detrás del llamado Gran Premio del Caribe lleva años rondando, incluso desde 2022 se han dado pasos y conversaciones con la dirigencia de la F1, pero nunca se ha materializado en un contrato firme. Según reportes recientes, la propuesta contempla un circuito urbano que bordearía sectores icónicos como La Loma, la Aleta del Tiburón, el Gran Malecón y zonas cercanas a la estatua de Shakira, puntos que podrían transformarse en postales internacionales durante un evento mundial.
Pero poner la emoción en marcha no es sencillo. Para empezar, la Fórmula 1 exige que cualquier sede del calendario cumpla con estrictos requisitos de seguridad y homologación de la FIA, Federación Internacional del Automóvil, lo que se traduce en infraestructura de primer nivel. Es decir, asfaltado con especificaciones aeronáuticas, barreras TecPro, muros de seguridad, un edificio de pits moderno, zona médica de alta complejidad, instalaciones para equipos y muchas otras exigencias técnicas.
Barranquilla «seduce» a la F1
Hay que destacar que todos los factores señalados anteriormente son esenciales para obtener la certificación de circuito Grado 1, indispensable para albergar una carrera oficial. Además del desafío técnico, el factor económico es enorme. Las sedes de F1 en el mundo deben pagar tarifas anuales por hosting que, según datos de 2025, suelen oscilar entre los 20 y los 60 millones de dólares, dependiendo del circuito y la región, sin incluir los gastos operativos y de organización.
Así las cosas, en algunos casos, como en el Gran Premio de Las Vegas, los costos pueden incluso superar esa estimación porque se suman inversiones en infraestructura y servicios que pueden llegar a cientos de millones de dólares.
Un detalle clave que debe resolverse es quién asumirá estas garantías financieras. El alcalde Char ha sido enfático en que la reactivación del proyecto no depende del Gobierno Nacional, lo que implica que la responsabilidad recaería sobre el Distrito de Barranquilla y los inversionistas privados interesados. Esto abre una puerta importante para avanzar más rápido, pero también aumenta el riesgo fiscal para la ciudad si los ingresos por venta de boletas, patrocinios y turismo no alcanzan a cubrir la millonaria inversión.
Gran inversión
Por ejemplo, el retorno económico de una carrera puede ser notable. Se estima que eventos como el Gran Premio de Miami aportaron cerca de 449 millones de dólares a la economía local en 2023, mientras que Las Vegas habría superado los 1.500 millones en impacto económico asociado. Sin embargo, hay que recordar que organizar una F1 implica costos operativos que pueden ir entre 70 y 150 millones de dólares solo para un fin de semana de carrera, sin contar el hosting fee anual.
Barranquilla ha crecido en términos urbanos y de infraestructura, y cuenta con proyectos en marcha como la renovación del Gran Malecón y nuevos espacios turísticos que podrían ayudar a soportar un evento de esta magnitud, incluso con proyecciones de atraer alrededor de 50.000 turistas internacionales por fin de semana, con gastos significativos en hoteles, restaurantes y entretenimiento.
En veremos
No obstante, expertos y críticos advierten que comparar a Barranquilla con Miami o Las Vegas es arriesgado, ya que estas ciudades tienen mercados turísticos globales consolidados, con mayor capacidad hotelera y conexiones aéreas directas más robustas. Barranquilla, aunque dinámica y en expansión, todavía está lejos de ese nivel en muchos aspectos logísticos fundamentales.
Mientras tanto, hasta que no exista una firma oficial de Stefano Domenicali, presidente de la Fórmula 1, o un contrato vinculante entre Liberty Media, la empresa que maneja comercialmente la F1, y los organizadores locales, el Gran Premio del Caribe sigue siendo, paradójicamente, un sueño atractivo pero sin tiempos oficiales de vuelta.
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Paola Reyes Bohórquez.
