Una vez más China dio una muestra de su poderío, con la construcción del túnel submarino más ancho del mundo.
En la ciudad de Jinan, capital de la provincia de Shandong en el este de China, se construyó el túnel submarino más ancho del mundo, y en un tiempo récord de 110 días. El proyecto conocido con «Túnel Huanggang» y ubicado bajo el río Amarillo, finalizó la construcción de una última sección de 3 km para un total final de 5,7 km de longitud.
Sin embargo, como lo dijimos, sus récords hacen referencia al diámetro del túnel de 17 metros y la rápidez con la que se construyó. Gran parte del trabajo fue realizado por una gigantesca perforadora apodada «Shanhe», desarrollada y fabricada por la empresa alemana Herrenknecht. La anchura del Huanggang se puede comparar con un edificio de cinco pisos.
La obra se construyó con segmentos prefabricados que fueron sumergidos y ensamblados bajo el lecho marino. Su doble sentido completa tres carriles por dirección, con una velocidad limitada de 60 km/h, lo que permite una mejora significativa en la conexión urbana de la ciudad de Jinan. Un proyecto que combinó velocidad récord de construcción y tecnología avanzada.
La Shanhe Shield Machine
La máquina túnelera fue sin duda la protagonista en este proyecto. La «Shanhe» o Shanhe Shield Machine, contaba con un escudo mixto con un cabezal de corte de 17 metros de diámetro, impulsada por 7.510 caballos de potencia y 35 millones Nm de torque. Este coloso avanzó a una tasa promedio diaria de 16 a 18 metros, sumando un récord de blindaje de túneles de gran escala.
La Shanhe Shield Machine incorporaba un sistema de lavado continuo para evitar obstrucciones y cámaras telescópicas que disminuían la necesidad de intervención humana, así como un colchón de aire para equilibrar presiones que soportaba hasta 15 bar, en pro de prevenir colapsos o filtraciones. A lo anterior hay que sumarle un componente de «sostenibilidad».
Con un protocolo de gestión de lodos, que incluía trituración hidráulica, filtración y reciclaje, se redujó significativamente el impacto ambiental generado por el flujo de residuos. La última sección excavada de 3,3 metros se completó en menos de tres meses y está situada a una profundidad de 30 metros en el lecho del río Amarillo.
China: ingeniería a otro nivel
El tramo total pretende conectar a la ciudad china de Jinan con la nueva nueva zona económica del norte de la región de Shandong, sin interrumpir la navegación fluvial ni afectar el ecosistema acuático. Si bien aunque existen túneles subamarinos más largos, como el Canal de la Mancha o el Seikan en Japón, ningúno superá el diamétro de este proyecto.
La finalización del blindaje submarino en el Túnel Huanggang se logró en 110 días. Un tiempo sorprendente gracias a la maquinaría avanzada que se utilizó, los componentes prefabricados y los turnos continuos de trabajo. Aún resta aplicar los detalles finales y realizar las pruebas previas a su apertura prevista para finales de 2025.
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Jessica Paola Vera García.
